Sởi là một bệnh truyền nhiễm do virus sởi gây ra, xuất hiện chủ yếu ở trẻ em nhưng người lớn cũng có thể mắc phải nếu chưa tiêm phòng. Triệu chứng sởi thường bắt đầu bằng các dấu hiệu giống cảm cúm, như sốt cao đột ngột, ho khan, chảy nước mũi và đau họng. Ngoài ra, người bệnh còn cảm thấy mệt mỏi, ăn uống kém và có thể xuất hiện tình trạng đỏ mắt, nhạy cảm với ánh sáng. Một dấu hiệu điển hình nhưng ít được chú ý là các đốm nhỏ màu trắng bên trong má, gọi là dấu hiệu Koplik, thường xuất hiện trước khi phát ban ngoài da.

Khoảng ba đến bốn ngày sau khởi phát sốt, trên da người bệnh sẽ xuất hiện các nốt phát ban đặc trưng của sởi. Phát ban thường bắt đầu từ vùng sau tai, lan dần lên mặt, xuống thân mình, cánh tay và chân. Ban có dạng các đốm đỏ nhỏ, phát triển thành các mảng lớn hơn khi nhiều nốt tập trung lại, có thể kèm theo ngứa nhẹ. Trong giai đoạn này, sốt thường vẫn duy trì ở mức cao, làm người bệnh thêm mệt lả và khó chịu. Sau vài ngày phát ban, sốt thường giảm dần, các nốt ban cũng sẽ mờ đi theo thứ tự xuất hiện, nhưng nguy cơ biến chứng có thể vẫn còn.

Biến chứng sởi có thể xảy ra ở những trường hợp suy giảm miễn dịch hoặc trẻ nhỏ, bao gồm viêm phổi, viêm tai giữa, tiêu chảy và hiếm gặp nhưng nguy hiểm là viêm não. Khi phát hiện triệu chứng sởi, người bệnh cần được cách ly để tránh lây lan, nghỉ ngơi và theo dõi sát các diễn biến triệu chứng. Dù phần lớn trường hợp sởi sẽ hồi phục sau một đến hai tuần, việc tiêm phòng đầy đủ vẫn là phương pháp phòng ngừa hữu hiệu nhất, giúp giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh cũng như các biến chứng nghiêm trọng có thể xảy ra.