Công ty Cổ phần Vedan Việt Nam, hoạt động trong lĩnh vực sản xuất bột ngọt và hóa chất thực phẩm, từng gây ra vụ xả thải nghiêm trọng vào sông Thị Vải, tỉnh Đồng Nai. Theo các báo cáo giám sát và điều tra của cơ quan chức năng, Vedan đã sử dụng hệ thống xả thải ngầm, bí mật dẫn nước thải chưa qua xử lý hoặc xử lý không đạt chuẩn ra môi trường trong nhiều năm trời. Lượng nước thải chứa các chất hóa học độc hại, có hàm lượng pH, BOD, COD vượt xa quy chuẩn cho phép đã phá hủy hệ sinh thái sông Thị Vải, khiến hàng ngàn hec-ta nuôi trồng thủy sản, cây trồng ven sông bị thiệt hại nặng nề. Nhiều hộ dân mất kế sinh nhai, chất lượng nguồn nước sinh hoạt bị ảnh hưởng trực tiếp, gây bất bình và hoang mang trong cộng đồng.

Sự việc xả thải của Vedan được phát hiện vào năm 2008 sau khi các dấu hiệu ô nhiễm tại khu vực sông Thị Vải trở nên nghiêm trọng, nước đổi màu, động thực vật chết hàng loạt. Các cuộc thanh tra liên ngành đã làm rõ các hành vi sai phạm, đưa ra bằng chứng về hệ thống ống xả thải ngầm và quy trình xử lý nước thải không đúng quy định của công ty Vedan. Nhiều chuyên gia môi trường đánh giá đây là một trong những vụ ô nhiễm công nghiệp lớn nhất tại Việt Nam thời điểm đó, thể hiện lỗ hổng trong quản lý và giám sát môi trường đối với các doanh nghiệp với quy mô sản xuất lớn. Từ vụ xả thải này, chính quyền tăng cường kiểm tra quy trình xử lý nước thải tại các doanh nghiệp tương tự, đồng thời phổ biến rộng rãi các tiêu chuẩn bảo vệ môi trường chặt chẽ hơn.

Sau khi bị phát hiện, Vedan bị áp dụng nhiều hình phạt, bao gồm yêu cầu bồi thường thiệt hại cho người dân, cải tạo lại hệ thống xử lý nước thải, thực hiện các cam kết khắc phục hậu quả ô nhiễm và theo dõi lâu dài về chất lượng môi trường khu vực bị ảnh hưởng. Công ty này cũng phải đối mặt với phản ứng gay gắt từ dư luận, uy tín thương hiệu bị tổn hại nghiêm trọng. Vụ việc Vedan xả thải là bài học cho các doanh nghiệp về trách nhiệm xã hội, đặt ra vấn đề cần thiết trong việc xây dựng hệ sinh thái sản xuất bền vững và tăng cường quản lý, giám sát môi trường ở quy mô quốc gia, đảm bảo phát triển kinh tế không được đánh đổi bằng sự suy thoái của môi trường sống.