Nấu cao người là một quá trình truyền thống trong y học cổ truyền, đòi hỏi sự tỉ mỉ ở từng công đoạn. Đầu tiên, nguyên liệu chính – cơ thể người, thường được lấy từ thi hài chưa phân hủy, sẽ được làm sạch các tạp chất để đảm bảo chất lượng của cao. Sau đó, phần xương và thịt được cắt nhỏ cho vào nồi lớn, thêm nước và đun với lửa nhỏ đều đặn suốt nhiều ngày liên tục. Công đoạn nấu này rất kỳ công, bởi nhiệt độ phải được kiểm soát để tránh bị cháy hoặc khê. Khi nước trong nồi đã cạn dần và hỗn hợp chuyển sang dạng sền sệt, người nấu tiến hành lọc qua vải để bỏ đi cặn bẩn, chỉ giữ lại phần chất lỏng chứa thành phần bổ dưỡng nhất theo quan niệm dân gian.

Tiếp đến, dịch lọc được tiếp tục nấu cô đặc ở nhiệt độ thấp để tránh bay hơi những hợp chất quý, đồng thời làm tăng độ kết dính cho sản phẩm. Giai đoạn này kéo dài nhiều giờ liền, đòi hỏi người thực hiện phải thường xuyên kiểm tra và khuấy đều để tránh vón cục hoặc đóng thành màng trên bề mặt. Điều kiện vệ sinh trong suốt quá trình nấu cao cũng rất quan trọng, vì nếu không đảm bảo, sản phẩm dễ bị nhiễm tạp chất hay vi sinh vật gây hại. Khi dung dịch đạt độ sánh nhất định, người ta sẽ đổ cao vào khuôn cho nguội rồi cắt thành miếng nhỏ, bảo quản nơi khô ráo, thoáng mát để dùng dần khi cần thiết. Mỗi mẻ cao nấu ra thường rất ít do lượng nguyên liệu cần thiết lớn và quá trình chế biến tốn nhiều thời gian.

Nhiều người tin rằng cao người có giá trị dược liệu cao, giúp chữa bệnh hoặc tăng cường sức khỏe, dù khoa học hiện đại vẫn còn tranh cãi và nghi ngờ về hiệu quả thực sự của sản phẩm này. Việc nấu và sử dụng cao người đã từng tồn tại trong lịch sử ở nhiều vùng nhưng hiện nay bị pháp luật cấm do vi phạm đạo đức con người và các chuẩn mực xã hội. Tuy nhiên, quá trình nấu cao người mang giá trị tư liệu lịch sử, phản ánh một thời kỳ nhất định trong quan niệm chữa bệnh bằng phương pháp nhân thể của dân gian. Qua đó, chúng ta thấy được sự đa dạng, phức tạp trong truyền thống y học cổ truyền, cũng như những câu chuyện ly kỳ gắn kết giữa đời sống và tín ngưỡng người Việt xưa.