Luật hình sự là một hệ thống các quy định pháp luật nhằm xác định những hành vi nguy hiểm cho xã hội, đồng thời quyết định các hình phạt thích đáng đối với cá nhân hoặc tổ chức vi phạm. Nội dung cơ bản của luật hình sự bao gồm quy định về tội phạm, hình phạt và trách nhiệm hình sự, nhằm bảo vệ trật tự xã hội, quyền và lợi ích hợp pháp của tổ chức, cá nhân. Luật này không chỉ đóng vai trò răn đe, ngăn ngừa mà còn giáo dục ý thức pháp luật cho mọi thành viên trong xã hội, tạo nền tảng pháp lý cho công tác đấu tranh phòng chống tội phạm.

Một trong những điểm quan trọng của luật hình sự là xác định rõ yếu tố cấu thành tội phạm, bao gồm hành vi khách quan, mặt chủ quan, chủ thể và khách thể của tội phạm. Để được coi là tội phạm, hành vi phải gây nguy hiểm cho xã hội và đã được quy định cụ thể trong bộ luật hình sự. Ngoài ra, mỗi tội danh đều có khung hình phạt cụ thể, từ phạt tiền, cải tạo không giam giữ đến tù giam hoặc thậm chí tử hình. Việc áp dụng hình phạt phải đảm bảo tính công bằng, nhân đạo, phù hợp với tính chất và mức độ nguy hiểm của hành vi phạm tội.

Luật hình sự cũng đặt ra nguyên tắc suy đoán vô tội và người bị truy tố hình sự chỉ bị coi là có tội khi có bản án kết tội của tòa án đã có hiệu lực pháp luật. Trách nhiệm chứng minh thuộc về các cơ quan tiến hành tố tụng như công an, viện kiểm sát hoặc tòa án. Điều này bảo đảm quyền con người, quyền bào chữa của bị can, bị cáo, tránh nguy cơ oan sai. Bên cạnh đó, luật hình sự còn không ngừng được sửa đổi, bổ sung để thích nghi với sự phát triển của xã hội và yêu cầu phòng chống các loại tội phạm mới phát sinh.