Trong tác phẩm "Người lái đò sông Đà", Nguyễn Tuân đã tập trung khắc họa hình tượng con sông Đà dữ dội và trữ tình, qua đó làm nổi bật vẻ đẹp kỳ vĩ của thiên nhiên Tây Bắc. Dưới ngòi bút tài hoa của nhà văn, sông Đà hiện lên với hai gam màu đối lập: khi thì hung bạo với thác nước réo gọi, ghềnh đá hiểm trở, lúc lại dịu dàng, thơ mộng như dải lụa đào mềm mại. Những phép so sánh, nhân hóa độc đáo khiến cho cảnh vật trở nên sống động, có hồn; đồng thời khơi gợi trong lòng người đọc nỗi kính nể trước sức mạnh của thiên nhiên và lòng yêu mến cảnh sắc quê hương đất nước.

Bên cạnh đó, Nguyễn Tuân còn đặc biệt dành nhiều tâm huyết xây dựng hình tượng người lái đò sông Đà – một người lao động bình dị nhưng phi thường. Ở nhân vật này hội tụ những phẩm chất nổi bật của con người Tây Bắc: trí tuệ sắc sảo, bản lĩnh kiên cường, lòng dũng cảm, sự cần cù và tình yêu nghề tha thiết. Cuộc chiến cam go giữa người lái đò với những con thác dữ là biểu tượng cho tinh thần chinh phục, chủ động làm chủ thiên nhiên của con người Việt Nam. Nguyễn Tuân coi người lái đò như một nghệ sĩ trên sông nước, thể hiện sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với tài hoa lao động của họ.

Tác phẩm không chỉ ca ngợi vẻ đẹp thiên nhiên và con người Tây Bắc, mà còn thể hiện quan niệm nghệ thuật độc đáo của Nguyễn Tuân về cái đẹp và sự sáng tạo không ngừng. Đọc "Người lái đò sông Đà", ta cảm nhận được sự gặp gỡ của văn hóa, sự hội tụ giữa khắc nghiệt và trữ tình, giữa tự nhiên hoang sơ và sức mạnh con người. Qua đó, Nguyễn Tuân muốn gửi gắm thông điệp về sự trân trọng, ngợi ca lao động sáng tạo cũng như vẻ đẹp bất diệt của con người Việt Nam giữa núi rừng Tây Bắc rộng lớn.