Trận đấu giữa Nhật Bản và Iraq trong khuôn khổ vòng bảng giải bóng đá U23 châu Á diễn ra với nhiều yếu tố bất ngờ và kịch tính. Ngay từ đầu trận, Nhật Bản nhập cuộc tự tin, triển khai lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc với những pha phối hợp nhỏ và sự linh hoạt giữa các tuyến. Tuy nhiên, Iraq đã tạo sức ép ngay từ những phút đầu, tận dụng thể hình và tốc độ của các cầu thủ tấn công để liên tục làm khó hàng phòng ngự của Nhật Bản. Sau những cơ hội bị bỏ lỡ, Iraq bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số ở giữa hiệp một, khiến Nhật Bản buộc phải gia tăng nhịp độ nhằm tìm kiếm bàn gỡ.

Sang hiệp hai, Nhật Bản dâng cao đội hình, chủ động dồn ép với hy vọng san bằng tỉ số. Các pha lên bóng được thực hiện ở cả hai cánh với sự góp mặt nổi bật của các tiền vệ trẻ giàu kỹ thuật. Dù vậy, Iraq phòng ngự tập trung và phản công nhanh, tiếp tục gây ra những đợt sóng nguy hiểm trước khung thành Nhật Bản. Đến phút 76, Iraq có bàn thắng thứ hai sau pha phối hợp ăn ý, tạo cách biệt khá lớn khiến Nhật Bản đối mặt nguy cơ thua trận. Không bỏ cuộc, các cầu thủ Nhật thi đấu kiên trì và nỗ lực không nhỏ giúp họ rút ngắn tỷ số bằng một cú sút xa đẹp mắt, mang lại hi vọng nhỏ nhoi trong những phút cuối.

Thời gian còn lại của trận đấu trôi qua với áp lực rất lớn từ phía Nhật Bản. Các học trò của HLV Go Oiwa liên tục dồn ép về phía khung thành Iraq nhưng không thể tạo thêm điều kỳ diệu. Lợi thế dẫn bàn và tâm lý thi đấu vững vàng giúp Iraq giữ vững tỷ số cho đến phút cuối cùng. Chung cuộc, trận đấu khép lại với tỉ số 2-1 nghiêng về Iraq, tạo bước ngoặt đáng chú ý cho cục diện bảng đấu. Nhật Bản sẽ cần rút kinh nghiệm và cải thiện chiến thuật nếu muốn tiến sâu tại giải lần này, còn Iraq đã có được lợi thế lớn để cạnh tranh tấm vé đi tiếp.