Các nhà khoa học đã phát hiện và mô tả được khoảng 1,5 triệu loài động vật trên toàn thế giới. Tuy nhiên, đây chỉ là con số tạm thời bởi mỗi năm lại có hàng ngàn loài mới được phát hiện khi các nhà nghiên cứu mở rộng phạm vi khảo sát đến những khu vực xa xôi như rừng nhiệt đới Amazon, đáy đại dương sâu thẳm hay thậm chí là sa mạc hoang vu. Theo một số ước tính, tổng số loài động vật thực sự tồn tại trên Trái Đất có thể lên tới 7 triệu, thậm chí đến 10 triệu nếu xét cả những loài chưa từng được khám phá hoặc mô tả chi tiết. Việc xác định chính xác số lượng loài gặp nhiều khó khăn do nhiều loài có kích thước nhỏ bé, sống ở nơi con người khó tiếp cận hoặc thường xuyên thay đổi về mặt di truyền.

Các loài động vật rất đa dạng về hình dạng, kích cỡ, môi trường sống và tập tính sinh hoạt. Từ những loài động vật phiêu sinh nhỏ bé trong đại dương chỉ nhìn thấy qua kính hiển vi, cho tới những con voi châu Phi khổng lồ nặng hàng tấn hay những con cá voi xanh to lớn nhất hành tinh, tất cả đều thuộc vương quốc động vật phong phú. Ngoài ra, sự đa dạng này còn thấy rõ qua các nhóm động vật chính như động vật có xương sống, không xương sống, côn trùng và các loài lưỡng cư, bò sát, chim cũng như thú. Mỗi nhóm lại có hàng trăm nghìn đến hàng triệu loài riêng biệt, góp phần tạo nên sự phong phú, giàu đẹp cho sinh giới trên Trái Đất.

Việc nghiên cứu và bảo vệ các loài động vật là nhiệm vụ quan trọng nhằm duy trì cân bằng sinh thái, phục vụ nghiên cứu khoa học cũng như đảm bảo nguồn tài nguyên thiên nhiên cho con người. Số lượng loài động vật bị đe dọa tuyệt chủng đang ngày càng gia tăng do mất môi trường sống, ô nhiễm, biến đổi khí hậu và khai thác quá mức của con người. Vì vậy, hiểu biết về sự đa dạng các loài động vật không chỉ giúp nâng cao tri thức mà còn nhắc nhở chúng ta cần có trách nhiệm hơn trong việc bảo vệ thiên nhiên và gìn giữ sự sống trên hành tinh xanh.