Phim điện ảnh có doanh thu cao nhất lịch sử tính đến nay là Avatar, do đạo diễn James Cameron thực hiện và ra mắt năm 2009. Bộ phim đã tạo nên cơn sốt toàn cầu nhờ công nghệ làm phim 3D tiên tiến, hình ảnh tuyệt đẹp và nội dung độc đáo về thế giới Pandora. Tổng doanh thu của Avatar ước tính đạt hơn 2,92 tỷ USD trên toàn thế giới, vượt qua Titanic cũng của đạo diễn Cameron để giữ ngôi vị quán quân bảng xếp hạng doanh thu mọi thời đại. Câu chuyện tình cảm giữa chàng lính thủy Jake Sully và nàng người bản địa Neytiri cùng với thông điệp về sự bảo vệ môi trường đã gây xúc động và lan tỏa mạnh mẽ đến khán giả ở nhiều quốc gia khác nhau.

Không chỉ thành công về mặt thương mại, Avatar còn đánh dấu bước tiến lớn trong công nghệ điện ảnh khi sử dụng kỹ thuật CGI, chuyển động thực (motion capture) và hiệu ứng 3D một cách tinh tế, chân thực. Nhờ vậy, bộ phim không chỉ thu hút lượng lớn khán giả đến rạp mà còn góp phần thay đổi cách các nhà làm phim tiếp cận với kỹ xảo hiện đại. Hình ảnh của những khu rừng nguyên sinh rực rỡ, các sinh vật kỳ ảo và nền văn hóa đặc sắc trên hành tinh Pandora đã truyền cảm hứng cho nhiều dự án điện ảnh sau đó. Đồng thời, việc tổ chức các đợt tái phát hành tại rạp càng tăng thêm sức hút và doanh thu cho bộ phim, củng cố vị trí dẫn đầu của Avatar trên bảng xếp hạng doanh thu toàn cầu.

Sự thành công vang dội của Avatar đã mở đường cho các phần tiếp theo, đồng thời tạo ra một cuộc cạnh tranh gay gắt trong ngành công nghiệp điện ảnh với sự ra đời của nhiều bom tấn siêu anh hùng như Avengers: Endgame. Tuy vậy, dù Endgame từng vượt qua Avatar về doanh thu trong thời gian ngắn, nhưng sau các lần tái phát hành, Avatar đã nhanh chóng lấy lại vị trí đầu bảng. Phim không chỉ đọng lại trong ký ức khán giả về mặt giải trí mà còn khẳng định được sức sáng tạo của điện ảnh đương đại, nhấn mạnh vai trò của công nghệ trong việc nâng tầm giá trị nghệ thuật và thương mại của ngành phim thế giới.