Tỷ lệ lao động đóng vai trò quan trọng trong việc đánh giá mức độ phát triển kinh tế và xã hội của một quốc gia. Tỷ lệ này thường được hiểu là tỷ lệ giữa số người đang tham gia vào các hoạt động kinh tế, bao gồm cả những người có việc làm và những người đang tìm kiếm việc làm, so với tổng dân số trong độ tuổi lao động. Một tỷ lệ lao động cao phản ánh khả năng huy động nguồn lực con người vào quá trình sản xuất, đóng góp vào tăng trưởng tổng sản phẩm quốc nội (GDP) và nâng cao chất lượng cuộc sống. Ngược lại, tỷ lệ lao động thấp có thể chỉ ra các vấn đề như già hóa dân số, thất nghiệp lan rộng hoặc nhiều người rơi vào tình trạng không tham gia lực lượng lao động do học tập, bệnh tật hay các lý do xã hội khác.

Thay đổi trong tỷ lệ lao động thường kéo theo nhiều hệ lụy về kinh tế và xã hội. Khi tỷ lệ này giảm, nhà nước có thể phải đối mặt với sức ép chi trả phúc lợi cho nhóm không có khả năng lao động, chẳng hạn như người già hoặc trẻ nhỏ, dẫn đến gánh nặng lên ngân sách công. Ngược lại, khi tỷ lệ lao động tăng, nguy cơ về cạnh tranh việc làm, áp lực tạo ra đủ công ăn việc làm chất lượng cũng trở nên căng thẳng hơn. Ngoài ra, tỷ lệ lao động cũng phản ánh sự bất bình đẳng giới hoặc khu vực nếu có sự chênh lệch lớn giữa các nhóm. Do đó, đo lường và phân tích tỷ lệ lao động là cơ sở quan trọng để các nhà hoạch định chính sách đưa ra các quyết định phù hợp, bảo đảm an sinh xã hội cũng như phát triển kinh tế bền vững.