Động đất là một trong những hiện tượng thiên nhiên gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng nhất cho con người và môi trường. Khi động đất xảy ra, mặt đất rung chuyển dữ dội, các công trình xây dựng như nhà cửa, cầu đường, cao ốc đều có nguy cơ bị nghiêng ngã hay sụp đổ. Hình ảnh đáng nhớ nhất là những con đường xuất hiện các khe nứt lớn hoặc bị biến dạng, thậm chí làm gãy rạn từng mảng đất. Các tòa nhà cao tầng lung lay, kính vỡ vụn và các mảnh vỡ rơi xuống đường phố, xe cộ bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Trong khoảnh khắc thảm họa đó, người dân hoảng loạn bỏ chạy tìm nơi trú ẩn an toàn, mọi hoạt động thường nhật bỗng chốc bị đảo lộn hoàn toàn.

Bên cạnh sự tàn phá rõ rệt về vật chất, hình ảnh động đất còn khắc họa nỗi đau đớn của những gia đình mất nhà cửa, người thân bị thương vong hoặc lâm vào cảnh ly tán. Các đội cứu hộ phải làm việc liên tục cả ngày lẫn đêm để giải cứu người bị mắc kẹt dưới các đống bê tông, bùn đất hoặc những toà nhà bị đổ sập. Ngọn lửa từ các vụ nổ khí ga, dây điện bị đứt, cùng âm thanh của còi báo động, tiếng kêu cứu vang lên khắp nơi tạo nên một không khí bi thương, hỗn loạn. Trong những bức ảnh, người ta dễ dàng nhận ra ánh mắt thất thần, đầy lo lắng hoặc tuyệt vọng của những người sống sót, phản chiếu một thực tế nghiệt ngã của thảm hoạ thiên tai.

Sau khi động đất xảy ra, hình ảnh các thành phố hoang tàn, đổ nát hiện lên đầy ám ảnh. Những con đường chỉ còn lại đất đá, xe cộ nằm la liệt, trường học bị phá huỷ và bệnh viện trở nên quá tải bởi hàng trăm người bị thương được chuyển đến cấp cứu. Các tổ chức nhân đạo nhanh chóng có mặt, phát thức ăn, nước uống và chăn màn cho những gia đình phải sống trong cảnh màn trời chiếu đất. Các tình nguyện viên cùng lực lượng cứu hộ cùng nhau khôi phục lại hoạt động sinh hoạt bình thường, tìm kiếm người mất tích và giúp đỡ các nạn nhân vượt qua nỗi đau. Tất cả những hình ảnh này không chỉ phản ánh sức mạnh khủng khiếp của tự nhiên mà còn tôn vinh tinh thần đoàn kết, tương trợ của con người trong nghịch cảnh.