Việt Nam chính thức gia nhập Diễn đàn Hợp tác Á – Âu (ASEM) vào năm 1996, mở ra một bước ngoặt quan trọng trong tiến trình hội nhập của đất nước vào cộng đồng quốc tế. ASEM là diễn đàn bao gồm các quốc gia thành viên thuộc hai châu lục Á và Âu với mục tiêu tăng cường đối thoại, thúc đẩy hợp tác trên nhiều lĩnh vực như kinh tế, chính trị, văn hóa – xã hội. Việc trở thành thành viên của ASEM giúp Việt Nam mở rộng quan hệ đối ngoại, tiếp cận những cơ hội mới về thương mại, đầu tư cũng như nâng cao vị thế trên trường quốc tế. Trong bối cảnh toàn cầu hóa mạnh mẽ vào những năm cuối thế kỷ XX, lựa chọn gia nhập ASEM được coi là chiến lược phù hợp để thúc đẩy phát triển kinh tế và hội nhập quốc tế sâu rộng hơn.

Kể từ khi tham gia ASEM, Việt Nam đã thể hiện vai trò tích cực và chủ động trong các hoạt động của diễn đàn. Việt Nam đã tổ chức thành công Hội nghị Cấp cao Á – Âu lần thứ 5 vào năm 2004 tại Hà Nội, tạo điều kiện tăng cường quan hệ đối tác giữa các thành viên và quảng bá hình ảnh đất nước năng động, hiếu khách đến bạn bè quốc tế. Thông qua ASEM, Việt Nam đã tranh thủ được sự hỗ trợ, chia sẻ kinh nghiệm của các nước phát triển, đồng thời cùng chung tay giải quyết những thách thức lớn như an ninh, phát triển bền vững, ứng phó với biến đổi khí hậu. Việc duy trì quan hệ hữu nghị, hợp tác với các nước Á – Âu không chỉ góp phần nâng cao vị thế quốc tế của Việt Nam mà còn hỗ trợ tích cực cho công cuộc đổi mới và xây dựng đất nước ngày càng phát triển.