Mùa giải 2009-2010 đánh dấu một giai đoạn chuyển giao quan trọng trong lịch sử Manchester United. Sau khi bán Cristiano Ronaldo cho Real Madrid với số tiền kỷ lục, Sir Alex Ferguson buộc phải điều chỉnh lại bộ khung đội hình. Dưới khung gỗ, Edwin van der Sar vẫn là chốt chặn vững vàng với kinh nghiệm dày dạn và tài chỉ huy khu vực phòng ngự. Phía trước thủ môn người Hà Lan là bộ đôi trung vệ Rio Ferdinand và Nemanja Vidic, tạo nên bức tường thép khó xuyên thủng. Hai cánh do Patrice Evra trấn giữ bên trái, cùng sự ổn định của John O’Shea hoặc Gary Neville bên phải, giúp hành lang phòng ngự MU trở nên khó đối phó. Tuyến giữa của Quỷ Đỏ là sự kết hợp giữa sức mạnh và kỹ thuật, nổi bật với lối chơi cần mẫn của Darren Fletcher, kinh nghiệm của Paul Scholes và khả năng bao quát sân cỏ tuyệt vời của Michael Carrick. Chơi cao ở hai cánh thường là Antonio Valencia mới được bổ sung cùng Park Ji-sung chăm chỉ, năng động và luôn hết mình vì tập thể.

Trên hàng công, Wayne Rooney trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý, với phong độ ghi bàn ấn tượng giúp MU duy trì thế cạnh tranh trên nhiều mặt trận. Rooney không chỉ đảm nhiệm vai trò trung phong mà còn sẵn sàng lùi sâu làm bóng, kết nối các tuyến và tạo áp lực liên tục lên đối phương. Hỗ trợ cho anh là Dymitar Berbatov với phong cách chơi kỹ thuật nhưng đôi lúc bị chỉ trích bởi sự thiếu nhiệt huyết. Ngoài ra, những cái tên như Nani, Michael Owen và Macheda cũng thường xuyên góp mặt trong các phương án chiến thuật xoay vòng của Sir Alex. Mặc dù đội hình đã suy yếu so với giai đoạn đỉnh cao 2007-2009, Manchester United mùa giải 2009-2010 vẫn thể hiện được bản lĩnh và chất lượng của một ứng viên vô địch thực thụ, đặc biệt khi lối chơi kỷ luật và tinh thần không bỏ cuộc luôn là tôn chỉ bất biến dưới thời HLV lão luyện người Scotland.

Trong suốt mùa giải đó, phong cách thi đấu của MU chịu ảnh hưởng rõ rệt từ sự ra đi của Ronaldo khi họ không còn sở hữu một ngôi sao có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng khoảnh khắc cá nhân xuất thần. Chính vì thế, lối chơi tập thể và sự đa dạng về phương án tấn công được ưu tiên. Các đợt lên bóng của Quỷ Đỏ thường xuất phát từ khả năng điều phối bóng của Carrick hay Scholes kết hợp với tốc độ bứt phá của Valencia hoặc Nani. Dù không đạt được chức vô địch Premier League khi kém Chelsea chỉ một điểm trên bảng xếp hạng cuối mùa, đội hình MU 2010 vẫn được người hâm mộ nhớ đến như một tập thể giàu cá tính, sáng tạo trong chiến thuật và ngoan cường trong từng trận đấu căng thẳng. Sự kết hợp giữa các cựu binh giàu kinh nghiệm cùng dàn cầu thủ trẻ triển vọng đã tạo nên một bản sắc khó trộn lẫn cho Manchester United trong lòng người hâm mộ thời kỳ này.