Trong xã hội phong kiến Việt Nam, phụ nữ thường chịu nhiều thiệt thòi và bị giam cầm trong những khuôn khổ nghiêm ngặt của lễ giáo. Họ ít được tiếp cận với các quyền lợi xã hội như học hành, tham gia chính trị hay kinh doanh. Lý tưởng chuẩn mực của người phụ nữ thời bấy giờ là “công, dung, ngôn, hạnh” – bốn phẩm chất mà xã hội yêu cầu họ phải hướng đến. Đa phần phụ nữ chỉ có nhiệm vụ chăm sóc gia đình, nuôi dạy con cái, phục vụ cha mẹ chồng và tuân theo các phép tắc do nam giới đặt ra. Mọi hoạt động của họ đều chịu sự trói buộc bởi quyền lực của người cha, người chồng rồi đến con trai, biểu hiện rõ nét nhất qua quan niệm “tam tòng, tứ đức”. Chính vì thế, tiếng nói, vai trò và hình ảnh của phụ nữ hầu như bị che lấp dưới cái bóng của nam giới.

Tuy nhiên, dù chịu nhiều gò bó, vẫn không thể phủ nhận những đóng góp bền bỉ và quan trọng của phụ nữ trong cuộc sống gia đình và xã hội, đặc biệt trong các hoạt động kinh tế nông nghiệp, thủ công truyền thống và gìn giữ nếp nhà. Trong nhiều trường hợp, phụ nữ trở thành động lực lớn giúp ổn định gia đình, bảo vệ quê hương trong những lúc loạn lạc, chiến tranh. Sự hi sinh, tình yêu thương và khả năng thích ứng linh hoạt với hoàn cảnh đã tạo nên những dấu ấn đậm nét về hình ảnh người phụ nữ Việt Nam trong tiềm thức dân tộc. Qua thời gian, những phẩm chất này còn được lưu truyền, trân trọng và tôn vinh qua ca dao, tục ngữ, cũng như trong các tác phẩm văn học cổ như Truyện Kiều, Cung oán ngâm khúc.

Dù hình ảnh người phụ nữ phong kiến cùng chịu nhiều bất công và ràng buộc, song ta không thể phủ nhận tiềm năng và khát vọng vươn lên của họ. Bằng nghị lực phi thường, nhiều phụ nữ đã vượt qua giới hạn của hoàn cảnh để đạt được thành tựu nổi bật, góp phần thay đổi nhận thức xã hội, tiêu biểu như bà Triệu, bà Trưng trong lịch sử chống giặc ngoại xâm. Những đóng góp thầm lặng ấy đã dần thắp lên ý thức về quyền lợi và vị trí của phụ nữ, là tiền đề để các thế hệ phụ nữ sau này có điều kiện vươn lên, khẳng định vai trò và giá trị của mình trong xã hội hiện đại.