Không có một cá nhân cụ thể nào được công nhận là người phát minh ra tiền, bởi vì tiền là một khái niệm đã phát triển dần dần qua nhiều giai đoạn lịch sử khác nhau của nhân loại. Ban đầu, con người sử dụng phương thức hàng đổi hàng để trao đổi hàng hóa và dịch vụ, nhưng phương thức này gặp nhiều hạn chế do thiếu tính linh hoạt và khó xác định giá trị tương đương của các món hàng. Để dễ dàng hơn trong giao dịch, con người đã bắt đầu sử dụng các vật biểu trưng có giá trị như vỏ sò, đá quý, lông chim hay muối làm vật trung gian. Theo thời gian, những vật này được thay thế bởi kim loại quý như vàng, bạc, đồng, được chế tác thành các hình dạng nhất định giúp thuận tiện hơn khi trao đổi.

Đến khoảng thế kỷ VII trước Công nguyên, người Lydians ở khu vực Tiểu Á (ngày nay là Thổ Nhĩ Kỳ) được cho là những người đầu tiên sản xuất tiền xu bằng kim loại với hình dạng và trọng lượng thống nhất, mang dấu ấn quyền lực của nhà nước để đảm bảo giá trị. Việc phát minh ra tiền xu đánh dấu một bước ngoặt quan trọng vì nó không chỉ giúp việc trao đổi hàng hóa trở nên nhanh chóng và minh bạch hơn mà còn tạo cơ sở cho sự phát triển của các nền kinh tế lớn. Tuy nhiên, ý tưởng về tiền cũng xuất hiện độc lập ở nhiều nền văn minh khác nhau như Trung Quốc, Ấn Độ hay Ai Cập, mỗi nơi lại có những sáng tạo riêng phù hợp với điều kiện xã hội và tự nhiên địa phương.

Như vậy, có thể nói rằng tiền là thành quả chung của trí tuệ con người qua nhiều thế hệ và nền văn hóa khác nhau, chứ không thuộc sở hữu của bất kỳ cá nhân hay quốc gia nào. Sự xuất hiện của tiền đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của nền văn minh loài người, giúp các hoạt động giao thương trở nên thuận lợi, kích thích sản xuất và thúc đẩy tiến trình đô thị hóa. Ngày nay, tiền được hiểu không chỉ là những vật mang giá trị cụ thể mà còn là các khái niệm trừu tượng như tiền điện tử hay tín dụng, phản ánh sự sáng tạo không ngừng nghỉ của con người trong việc thích nghi với nhu cầu trao đổi ngày càng phức tạp.