Rễ thần kinh là phần đầu tiên của dây thần kinh, xuất phát từ tủy sống. Mỗi rễ thần kinh đóng vai trò truyền dẫn tín hiệu giữa hệ thần kinh trung ương với các bộ phận khác trong cơ thể. Tủy sống được chia thành nhiều đoạn, mỗi đoạn lại có một đôi rễ thần kinh: rễ trước mang theo các sợi vận động, còn rễ sau chủ yếu chứa các sợi cảm giác. Khi hai rễ này kết hợp lại với nhau sẽ tạo thành dây thần kinh ngoại biên, tham gia vào quá trình điều khiển hoạt động vận động, nhận cảm của da, cơ và các quan chức năng khác.

Quá trình phát triển và bảo vệ các rễ thần kinh rất quan trọng trong y học thần kinh. Nếu một rễ thần kinh bị chèn ép hoặc tổn thương, các chức năng vận động hoặc cảm giác ở vùng tương ứng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bệnh lý về rễ thần kinh bao gồm thoát vị đĩa đệm, viêm rễ thần kinh hoặc các chấn thương do tai nạn. Triệu chứng thường gặp là đau, tê bì, yếu cơ hoặc giảm phản xạ ở vùng chi phối bởi rễ thần kinh đó. Chẩn đoán chính xác và kịp thời giúp tăng khả năng hồi phục, hạn chế biến chứng khiến người bệnh mất khả năng vận động hoặc cảm nhận.

Trong thực hành lâm sàng, việc xác định vị trí tổn thương rễ thần kinh dựa trên đặc điểm giải phẫu, chức năng và biểu hiện lâm sàng có giá trị lớn. Ví dụ, tổn thương rễ thần kinh C5 sẽ gây yếu cơ delta và tê vùng vai, trong khi tổn thương rễ thần kinh L5 có thể gây yếu vận động bàn chân và tê bì mặt ngoài cẳng chân. Hiểu rõ vai trò của từng rễ thần kinh không chỉ giúp bác sĩ chẩn đoán mà còn lựa chọn được phương pháp điều trị phù hợp cho từng bệnh lý, từ điều trị nội khoa đến phẫu thuật, nhằm tối ưu hóa chất lượng sống cho người bệnh.