Đại tướng Nguyễn Tân Cương sinh năm 1966 tại huyện Can Lộc, tỉnh Hà Tĩnh. Ông trưởng thành trong một gia đình có truyền thống cách mạng, từ nhỏ đã thể hiện ý chí phấn đấu rèn luyện và quyết tâm gắn bó với sự nghiệp quân đội. Sau khi tốt nghiệp Học viện Lục quân, Nguyễn Tân Cương đã trải qua nhiều vị trí công tác trong Quân đội nhân dân Việt Nam, từ cán bộ chỉ huy cấp cơ sở tới lãnh đạo chỉ huy cao cấp. Ông từng giữ các cương vị quan trọng như Sư đoàn trưởng Sư đoàn 324, Phó Tư lệnh rồi Tư lệnh Quân khu 4, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng trước khi đảm nhiệm chức vụ Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam.

Trên con đường phát triển sự nghiệp, Đại tướng Nguyễn Tân Cương luôn nổi bật với tinh thần trách nhiệm cao, năng lực lãnh đạo xuất sắc và phẩm chất đạo đức trong sáng. Không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ở các đơn vị chiến đấu, ông còn góp phần quan trọng trong công tác xây dựng lực lượng, củng cố nền quốc phòng toàn dân. Dưới sự lãnh đạo của Đại tướng, nhiều cán bộ, chiến sĩ thuộc các đơn vị ông quản lý không ngừng trưởng thành, sẵn sàng đáp ứng yêu cầu bảo vệ Tổ quốc trong tình hình mới. Với những đóng góp to lớn cho quân đội và đất nước, ông nhiều lần được Đảng, Nhà nước tặng thưởng nhiều phần thưởng, danh hiệu cao quý.