Pandemic là một thuật ngữ tiếng Anh để chỉ đại dịch, tức là một căn bệnh truyền nhiễm lan rộng trên quy mô toàn cầu, ảnh hưởng đến rất nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ. Khác với epidemic, vốn chỉ diễn ra ở phạm vi giới hạn như một khu vực hoặc một quốc gia, pandemic có thể tác động đến hàng triệu thậm chí hàng tỷ người trên khắp thế giới. Những dịch bệnh như cúm Tây Ban Nha năm 1918, dịch HIV/AIDS, hay gần đây nhất là đại dịch COVID-19 đều được coi là pandemic vì mức độ lây lan và ảnh hưởng vượt qua mọi ranh giới địa lý.

Từ kinh nghiệm thực tiễn, pandemic không chỉ gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe cộng đồng mà còn tạo ra làn sóng khủng hoảng về kinh tế, xã hội, và tâm lý. Hệ thống y tế thường phải đối mặt với tình trạng quá tải do số lượng bệnh nhân tăng vọt, trong khi các hoạt động kinh doanh và giáo dục bị gián đoạn hoặc thu hẹp đáng kể. Ngoài ra, pandemic cũng làm bộc lộ sự bất bình đẳng xã hội khi những nhóm yếu thế như người nghèo, người già, trẻ em dễ bị tổn thương hơn. Việc đối phó với pandemic đòi hỏi sự phối hợp toàn diện từ chính phủ, các tổ chức quốc tế, cộng đồng, và từng cá nhân để bảo vệ sức khỏe và duy trì sự ổn định trong xã hội.

Chính vì đặc điểm lây lan mạnh mẽ và quy mô lớn của pandemic, các biện pháp phòng chống thường phải được triển khai đồng loạt trên diện rộng. Không chỉ dừng lại ở kiểm soát nguồn bệnh, việc nghiên cứu vaccine, nâng cao nhận thức, chủ động truyền thông và xây dựng hệ thống hỗ trợ tinh thần cũng trở thành những yêu cầu cấp thiết. Pandemic thúc đẩy sự đổi mới và liên kết toàn cầu về mặt khoa học, công nghệ, nhằm chuẩn bị tốt hơn cho các thách thức trong tương lai. Kinh nghiệm từ các pandemic trong lịch sử đã tạo nên hiểu biết sâu sắc về cách con người đối mặt với nguy cơ dịch bệnh lớn, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đoàn kết và trách nhiệm chung.