Trần Đình Thảo là một trong những nhà sinh học nổi tiếng của Việt Nam, có nhiều đóng góp quan trọng cho ngành khoa học trong nước. Sinh năm 1925 tại một gia đình trí thức ở tỉnh Hà Tây (nay thuộc Hà Nội), ông đã sớm có cơ duyên tiếp xúc với tri thức hiện đại và tinh thần cầu tiến trong học tập, nghiên cứu. Sau khi tốt nghiệp Đại học Đông Dương, Trần Đình Thảo được cử đi du học và bảo vệ thành công luận án tiến sĩ sinh học tại Pháp vào thập niên 1950, thời điểm rất ít người Việt Nam tiếp cận được môi trường nghiên cứu tiên tiến như vậy. Với nền tảng kiến thức sâu rộng và tư duy sắc bén, ông trở về nước, dấn thân vào sự nghiệp giáo dục và nghiên cứu khoa học.

Trong sự nghiệp của mình, Giáo sư Trần Đình Thảo đặc biệt nổi bật trong lĩnh vực hệ thống học thực vật. Ông không chỉ là người đầu tiên xây dựng các giáo trình bài bản về phân loại thực vật, mà còn trực tiếp chỉ đạo nhiều đề tài nghiên cứu cơ bản có ý nghĩa khoa học và thực tiễn lớn đối với nông nghiệp và y học nước ta. Bên cạnh đó, ông tâm huyết đào tạo ra nhiều thế hệ sinh viên, học trò xuất sắc trở thành giảng viên, nhà khoa học đầu đàn của nhiều trường đại học, viện nghiên cứu lớn trên cả nước. Tinh thần làm việc miệt mài, lòng yêu nghề và sự giản dị là những điều được bạn bè, đồng nghiệp và học trò nhớ mãi về ông.

Không chỉ thành công trong nghiên cứu và đào tạo, Trần Đình Thảo còn tham gia tích cực vào công tác phát triển khoa học Việt Nam từ những ngày đầu đầy khó khăn của đất nước. Ông từng đảm nhiệm cương vị chủ nhiệm Khoa Sinh học Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội, đại biểu Quốc hội, và tham gia xây dựng nhiều chủ trương chính sách liên quan tới giáo dục, khoa học kỹ thuật. Những đóng góp của ông có ảnh hưởng lâu dài tới quá trình hiện đại hóa nền khoa học Việt Nam, được xã hội ghi nhận bằng nhiều danh hiệu cao quý. Trần Đình Thảo để lại di sản lớn về tri thức, nhân cách và sự tận tụy với sự nghiệp phụng sự cộng đồng khoa học và quốc gia.