Hằng năm, vào dịp đầu xuân, du khách thập phương lại nô nức hành hương về đất Phật chùa Hương, nơi không chỉ nổi tiếng bởi thắng cảnh hùng vĩ mà còn đắm say lòng người bởi sắc đỏ rực rỡ của những cây hoa gạo cổ thụ nở ven đường. Hoa gạo – loài hoa bình dị, mộc mạc và dân dã – đã trở thành một nét đặc trưng không thể thiếu trong bức tranh mùa xuân ở chùa Hương. Trên nền trời xanh trong vắt, những chùm hoa gạo đỏ rực như những ngọn lửa nhỏ cháy bập bùng giữa miền thiên nhiên thanh tĩnh, gợi lên bao cảm xúc hoài niệm, xốn xang trong lòng người lữ khách.

Dưới tán hoa gạo, dòng người lặng lẽ đi qua, vừa thưởng ngoạn cảnh sắc vừa lắng nghe tiếng chim ríu rít bay lượn. Hoa gạo khoe sắc trong tiết trời tháng Ba, khi cái lạnh tàn của mùa đông vừa lùi xa, để lại từng nhụy hoa vàng ươm tỏa hương dịu dàng trên từng con gió. Mỗi khi gió thổi qua, cánh hoa gạo nhẹ bay, đáp xuống mặt đất như tấm thảm đỏ rực trải dưới chân người hành hương, làm cho khung cảnh chùa Hương thêm phần nên thơ, huyền ảo. Những gốc gạo già đứng lặng lẽ như chứng nhân của biết bao mùa trẩy hội, bao câu chuyện linh thiêng được lưu truyền bên dòng suối Yến.

Hoa gạo không chỉ tô điểm cho cảnh sắc chùa Hương mà còn ghi dấu những kỷ niệm thân thương với người dân địa phương. Đối với họ, màu đỏ hoa gạo mang ý nghĩa sum vầy, an lành – là lời nhắc nhớ về quê hương và những giá trị truyền thống. Trong ánh nắng ban mai, hình bóng hoa gạo soi mình bên mái chùa cổ kính, những tà áo dài tung bay cùng khúc hát dân ca vang vọng càng tôn lên vẻ đẹp mộc mạc mà lộng lẫy của miền đất tâm linh. Chỉ cần một lần ghé chùa Hương đúng mùa hoa gạo nở, chắc chắn ai cũng cảm nhận được sự giao hòa kỳ diệu giữa thiên nhiên, văn hóa và tâm hồn con người Việt.