Sữa công thức mặc dù là giải pháp thay thế khi mẹ không đủ sữa nhưng lại tiềm ẩn nhiều tác hại đối với sức khỏe của trẻ sơ sinh. Đầu tiên, sữa công thức không chứa đầy đủ kháng thể tự nhiên như sữa mẹ, vì vậy trẻ dùng sữa công thức có nguy cơ cao hơn mắc các bệnh nhiễm trùng hô hấp, tiêu hóa hoặc tai giữa. Ngoài ra, việc pha sữa công thức không đảm bảo vệ sinh hoặc không đúng tỷ lệ còn có thể khiến trẻ mắc các bệnh về đường tiêu hóa, thậm chí là đe dọa tính mạng do mất nước, rối loạn điện giải.

Bên cạnh đó, một số nghiên cứu chỉ ra rằng trẻ sơ sinh nuôi bằng sữa công thức có nguy cơ bị béo phì, tiểu đường loại 2 và các bệnh dị ứng cao hơn so với trẻ bú mẹ hoàn toàn. Các thành phần trong sữa công thức, dù được bổ sung vitamin và khoáng chất, nhưng vẫn không thể bắt chước hoàn toàn cấu trúc đặc biệt và khả năng hấp thu tự nhiên của sữa mẹ. Hệ tiêu hóa của trẻ sơ sinh vốn còn non yếu nên dễ bị “quá tải” hoặc dị ứng với một số thành phần protein trong sữa công thức. Điều này có thể dẫn đến tình trạng táo bón, đầy bụng, hoặc thậm chí là xuất huyết tiêu hóa nhẹ ở trẻ nhỏ.

Ngoài những tác động trước mắt, việc cho trẻ dùng sữa công thức ngay từ giai đoạn sơ sinh còn ảnh hưởng tiêu cực tới quá trình hình thành mối liên kết tình cảm giữa mẹ và con. Khi bú mẹ, trẻ không chỉ nhận dinh dưỡng mà còn được vỗ về, an ủi giúp phát triển cảm xúc, trí não. Đối với sữa công thức, quá trình này ít nhiều bị gián đoạn, làm giảm khả năng gắn kết tự nhiên. Do đó, ngoại trừ trường hợp bất khả kháng về mặt y khoa, các chuyên gia đều khuyến cáo nên ưu tiên nuôi con bằng sữa mẹ để đảm bảo sự phát triển toàn diện cho trẻ.