Tuân là một cậu bé sống trong một ngôi làng nhỏ ven sông, nơi những tán cây xanh mướt và những ngôi nhà mái lá nghiêng nghiêng soi bóng xuống mặt nước. Dù cuộc sống không dư dả, Tuân luôn cảm thấy hạnh phúc bên cha mẹ và đám bạn cùng trang lứa. Mỗi buổi sáng, tiếng gà gáy vang lên cũng là lúc cậu khoác chiếc ba lô cũ, tung tăng đến trường học. Trên đường đi, Tuân thường dừng lại bên bờ sông, nơi có cây gạo già đỏ rực hoa mỗi độ xuân về. Ở đó, cậu thoả thích nhặt những bông hoa rơi, tưởng tượng mình làm thuyền trưởng chỉ huy con tàu lướt sóng ra khơi xa. Từ nhỏ, Tuân đã yêu thích việc khám phá mọi điều xung quanh, từ những con cá nhỏ bơi lội cho tới những chiếc lá bị gió cuốn bay.

Một ngày nọ, khi tan học, Tuân bất ngờ nhìn thấy một chú chó nhỏ lạc giữa góc chợ đông người. Đôi mắt nó tròn xoe, đầy sợ hãi nhưng cũng bừng lên tia hy vọng khi nhìn về phía cậu. Không ngần ngại, Tuân quyết định dừng chân, nhẹ nhàng đến gần và xoa đầu chú chó, rồi dỗ dành đưa về nhà. Vì chưa từng nuôi động vật, mọi chuyện ban đầu còn khá lạ lẫm với cả gia đình. Tuy vậy, chính lòng nhân hậu và tình yêu thương đã giúp Tuân vượt qua mọi khó khăn. Cậu tìm đọc sách, hỏi thăm bạn bè để chăm sóc chú chó tốt hơn, đặt tên là Tạo – ngụ ý tạo dựng một điều mới mẻ và ý nghĩa trong cuộc sống nhỏ bé của mình.

Từ ngày Tạo trở thành thành viên mới, cuộc sống của Tuân trở nên vui vẻ và nhộn nhịp hơn bao giờ. Mỗi buổi chiều tan trường, hai người bạn cùng nhau rong ruổi trên những con đê, đuổi bắt đàn chuồn chuồn hoặc chạy nhảy giữa cánh đồng lúa chín vàng óng. Hình ảnh Tuân và Tạo cười vang giữa ánh nắng chiều dường như trở thành nét đẹp thanh bình của làng quê. Đôi khi, Tuân kể cho Tạo nghe những ước mơ giản dị: được học thật giỏi, lớn lên sẽ đi nhiều nơi, rồi trở về xây dựng quê hương. Có Tạo bên cạnh, Tuân càng thêm tin rằng chỉ cần không ngừng cố gắng và giàu lòng yêu thương, mọi thử thách trong đời đều có thể vượt qua.