Chỉ số hạnh phúc của các quốc gia là một tiêu chí quan trọng để đánh giá chất lượng cuộc sống của người dân. Không đơn giản chỉ dựa trên mức thu nhập hay tăng trưởng kinh tế, chỉ số này còn bao gồm các yếu tố về sức khỏe, sự hỗ trợ xã hội, quyền tự do cá nhân, sự hào phóng và mức độ tham nhũng. Theo Báo cáo Hạnh phúc Thế giới thường niên, các quốc gia vùng Bắc Âu như Phần Lan, Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển liên tục dẫn đầu bảng xếp hạng hạnh phúc toàn cầu, nhờ vào hệ thống phúc lợi phát triển, môi trường sống trong lành và sự cân bằng giữa công việc - cuộc sống. Dân số ở những quốc gia này thường bày tỏ sự hài lòng cao với cuộc sống, có niềm tin vào chính phủ và cảm thấy được hỗ trợ từ xã hội xung quanh.

Ngược lại, ở nhiều quốc gia đang phát triển, chỉ số hạnh phúc thường thấp hơn do các vấn đề về bất bình đẳng kinh tế, thiếu cơ hội việc làm, hệ thống y tế và giáo dục chưa hoàn thiện. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp đặc biệt, như Costa Rica ở Trung Mỹ, nơi người dân vẫn cảm thấy hạnh phúc dù mức GDP không quá cao. Các yếu tố như môi trường xanh, phong cách sống giản dị, mối quan hệ cộng đồng gắn kết và lối sống tích cực đã đóng góp lớn vào sự hài lòng của người dân. Điều này cho thấy chỉ số hạnh phúc không hẳn phản ánh chính xác sự giàu có vật chất mà phụ thuộc vào chất lượng các giá trị tinh thần và xã hội.

Nhìn chung, chỉ số hạnh phúc của các quốc gia khuyến khích các nhà hoạch định chính sách đặt con người làm trung tâm trong các quyết định phát triển. Đầu tư vào hệ thống y tế, giáo dục, tạo điều kiện cho người dân tiếp cận các dịch vụ xã hội, nâng cao bình đẳng và bảo vệ môi trường là những chìa khóa để cải thiện chỉ số hạnh phúc quốc gia. Khi mọi người cảm thấy an toàn, được trân trọng, có quyền tự do lựa chọn cuộc sống, họ sẽ hạnh phúc hơn và đóng góp hiệu quả vào sự phát triển chung của xã hội. Vì thế, chỉ số hạnh phúc ngày càng trở thành thước đo quan trọng bên cạnh các tiêu chí kinh tế truyền thống, hướng tới mục tiêu phát triển toàn diện và bền vững cho các quốc gia trên thế giới.