Trong giới động vật, phần lớn các loài thú đều sinh con non trực tiếp. Tuy nhiên, vẫn tồn tại một nhóm nhỏ ngoại lệ là những loài thú có khả năng đẻ trứng thay vì sinh sản bằng cách mang thai và sinh con như đa số các loài thú khác. Nổi bật nhất trong số này chính là nhóm thú mỏ vịt và thằn lằn gai - gọi chung là loài đơn huyệt (Monotremata). Đây là những loài thú duy nhất trên thế giới còn tồn tại đến ngày nay mà biết đẻ trứng. Dù vẫn thuộc lớp thú với đầy đủ các đặc điểm như có tuyến sữa nuôi con, thân thể phủ lông, nhiệt độ cơ thể ổn định, chúng lại có kiểu sinh sản gần giống như bò sát.

Thú mỏ vịt (Platypus) là một ví dụ điển hình cho nhóm thú đơn huyệt. Chúng phân bố chủ yếu ở Australia và là biểu tượng tiêu biểu của sự kỳ lạ trong tiến hoá động vật. Con cái của thú mỏ vịt sau khi giao phối sẽ đào hang và đẻ từ hai đến ba quả trứng, ủ bằng cơ thể cho đến khi nở. Đặc biệt, dù không có núm vú rõ rệt như các loài thú khác, nhưng con mẹ vẫn tiết sữa ra vùng da bụng để nuôi con non một cách hiệu quả. Cách sinh sản này cho thấy thú mỏ vịt chính là cầu nối giữa phương thức đẻ trứng của bò sát và đẻ con của các loài thú cao cấp hơn.

Ngoài thú mỏ vịt, chỉ còn loài thằn lằn gai (Echidna) cũng là đại diện của thú đơn huyệt và giữ tập tính đẻ trứng. Chúng thường chỉ đẻ một quả trứng một lần, trứng sẽ được con mẹ bảo vệ trong túi da trên bụng cho đến khi nở. Thú đơn huyệt vì thế là nhóm duy nhất trong toàn bộ lớp thú còn biết đẻ trứng, dù số lượng loài cực kỳ ít ỏi so với các nhóm thú khác. Điều này không chỉ minh chứng cho sự đa dạng kỳ diệu của tự nhiên mà còn giúp các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về tiến trình tiến hóa của loài thú và các đặc điểm di truyền độc đáo của chúng.