Người khởi xướng là cá nhân hoặc nhóm đóng vai trò chủ động trong việc bắt đầu một ý tưởng, dự án, hoạt động hay phong trào nào đó. Họ thường là những người nhìn ra vấn đề hoặc cơ hội, từ đó đưa ra đề xuất, giải pháp để thúc đẩy mọi thứ tiến triển. Trong quá trình này, người khởi xướng không chỉ nêu lên ý tưởng mà còn có thể trực tiếp tham gia hoạch định, tổ chức, lôi cuốn các thành viên khác cùng đồng hành. Sự hiện diện của người khởi xướng rất quan trọng, bởi nếu thiếu đi ý chí và sự quyết đoán của họ, nhiều dự án hay ý tưởng tiềm năng sẽ không được hình thành hoặc triển khai đến nơi đến chốn.

Người khởi xướng đôi khi được xem là “ngọn lửa” châm ngòi cho sự thay đổi, sáng tạo hay cải cách trong cộng đồng, tổ chức hoặc xã hội. Để trở thành người khởi xướng hiệu quả, họ cần có những kỹ năng như truyền thông, lãnh đạo, thuyết phục và sự kiên trì để vượt qua những khó khăn bước đầu. Ngoài động lực cá nhân, mức độ ảnh hưởng của người khởi xướng còn phụ thuộc vào khả năng kết nối với những người xung quanh, xây dựng niềm tin cũng như tạo ra môi trường thuận lợi cho sự phát triển của ý tưởng. So với các vai trò khác trong một tập thể, người khởi xướng thường phải đối mặt với thách thức lớn về trách nhiệm lẫn rủi ro, nhưng nếu thành công, họ sẽ tạo dấu ấn sâu đậm và mang lại giá trị thiết thực.