Nguyễn Hữu Bài là một nhân vật nổi bật trong lịch sử Việt Nam thời kỳ cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20. Ông sinh năm 1863 tại tỉnh Thừa Thiên Huế và từng giữ nhiều chức vụ quan trọng dưới triều đình nhà Nguyễn, trong đó có chức Thượng thư Bộ Lại và Phụ chính đại thần. Với vốn kiến thức sâu rộng cùng sự am hiểu tình hình đất nước, Nguyễn Hữu Bài được vua Duy Tân, vua Khải Định và vua Bảo Đại tin cậy giao nhiều trọng trách, đóng vai trò quan trọng trong việc quản lý và điều hành triều đình cũng như các công việc đối nội, đối ngoại. Ngoài khả năng quản trị, ông còn chú trọng thúc đẩy giáo dục và đề cao tinh thần yêu nước, là người vận động cho nhiều cải cách mang tính cấp tiến vào thời điểm đất nước đang trải qua giai đoạn khó khăn dưới áp lực của thực dân Pháp.

Sinh thời, Nguyễn Hữu Bài nổi tiếng với nhân cách thanh liêm, phẩm chất trung trực. Ông luôn bảo vệ lẽ phải và sẵn sàng phản biện những chủ trương bất hợp lý dù người đề xuất có là thế lực lớn trong triều đình hoặc ngoài xã hội. Chính nhờ thái độ cứng cỏi và chí khí không bị khuất phục mà Nguyễn Hữu Bài nhận được lòng kính trọng của đồng bào và giới trí thức đương thời. Đặc biệt, trong quan hệ với thực dân Pháp, ông vừa khôn khéo ứng xử để hạn chế sự ràng buộc, vừa giữ vững tinh thần dân tộc, góp phần bảo vệ quyền lợi đất nước trong các vấn đề ngoại giao phức tạp. Tuy nhiên, những nỗ lực của ông cũng gặp nhiều khó khăn vì bản chất của guồng máy cai trị thuộc địa và những hạn chế từ phía triều đình phong kiến trong bối cảnh xã hội biến động dữ dội.