Canada không có chức danh “Chủ tịch nước” như một số quốc gia khác mà thay vào đó, đứng đầu quốc gia là Quốc vương Anh (hiện là Vua Charles III) với tư cách là nguyên thủ quốc gia trên lý thuyết. Quyền lực biểu tượng này được thực hiện thông qua Toàn quyền Canada – đại diện cho Quốc vương tại Canada. Toàn quyền Canada không do người dân bầu trực tiếp mà thường được Thủ tướng đề xuất và Quốc vương chính thức bổ nhiệm. Vai trò của Toàn quyền chủ yếu mang tính lễ nghi, thực hiện các nghi lễ quốc gia, phê chuẩn các đạo luật và bổ nhiệm thủ tướng cũng như các bộ trưởng theo quy trình hiến pháp.

Trong hệ thống chính trị Canada, quyền điều hành thực tế thuộc về Thủ tướng và nội các, tức là bên nhánh hành pháp do người dân bầu chọn thông qua Quốc hội. Thủ tướng là người lãnh đạo đất nước, điều phối các hoạt động của chính phủ và chịu trách nhiệm trước Quốc hội, còn Toàn quyền chủ yếu làm cầu nối giữa hoàng gia và đất nước, giữ gìn nền dân chủ nghị viện. Chính vì vậy, khái niệm “chủ tịch nước” ở Canada không tồn tại mà chức vụ tương ứng nhất là Toàn quyền, tuy không nắm quyền lực hành pháp mà chỉ thực hiện chức năng đại diện và bảo vệ hiến pháp.