Gia tốc là một đại lượng vật lý biểu thị sự thay đổi vận tốc của vật theo thời gian. Để tính gia tốc của một vật, ta sử dụng công thức: a = (v2 - v1) / Δt, trong đó a là gia tốc, v2 là vận tốc cuối cùng, v1 là vận tốc ban đầu và Δt là khoảng thời gian xảy ra sự thay đổi vận tốc. Gia tốc có thể dương, âm hoặc bằng không, tùy thuộc vào việc vật tăng tốc, giảm tốc hay di chuyển đều. Khi một vật chuyển động nhanh dần lên, gia tốc có giá trị dương. Ngược lại, nếu vật chuyển động chậm dần, gia tốc sẽ có giá trị âm.

Ví dụ, giả sử một chiếc xe ô tô đang đứng yên, sau đó tăng tốc đạt đến 20 mét/giây trong vòng 10 giây. Áp dụng công thức trên, ta có: v1 = 0, v2 = 20 m/s và Δt = 10 giây. Thay các giá trị này vào công thức, ta tìm được: a = (20 - 0) / 10 = 2 m/s². Điều này cho biết mỗi giây vận tốc của xe tăng thêm 2 mét/giây trong suốt quá trình này. Nếu vật không thay đổi vận tốc trong khoảng thời gian đã xét, khi đó gia tốc của vật sẽ bằng không, tức là vận tốc không đổi và chuyển động đều.

Gia tốc là một khái niệm quan trọng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về chuyển động của vật thể trong đời sống cũng như trong khoa học kỹ thuật. Nó không chỉ giúp xác định mức độ nhanh hay chậm khi vật thay đổi vận tốc mà còn được ứng dụng nhiều trong các lĩnh vực như thiết kế ô tô, tàu hỏa, tàu vũ trụ và thậm chí là phân tích chuyển động trong thể thao. Nhờ hiểu và tính toán được gia tốc, con người có thể kiểm soát và điều chỉnh chuyển động để đáp ứng tốt hơn các yêu cầu của sản xuất, giao thông cũng như nghiên cứu khoa học.