Chương trình máy tính là một tập hợp các chỉ thị hoặc lệnh được viết bằng ngôn ngữ lập trình, dùng để hướng dẫn máy tính thực hiện các thao tác cụ thể nhằm giải quyết một nhiệm vụ nào đó. Một chương trình có thể đơn giản như một công thức tính toán cộng trừ, hoặc phức tạp như hệ điều hành quản lý toàn bộ máy tính. Các lệnh trong chương trình được sắp xếp tuần tự, có thể lặp lại, chia nhánh tùy theo yêu cầu của người viết. Khi chương trình được chạy, máy tính sẽ thực hiện theo đúng các chỉ thị này để tạo ra kết quả mong muốn. Việc xây dựng chương trình đòi hỏi người lập trình viên phải hiểu rõ vấn đề cần giải quyết, biết sử dụng ngôn ngữ lập trình phù hợp và đảm bảo chương trình hoạt động hiệu quả, chính xác.

Chương trình máy tính có thể phục vụ nhiều chức năng khác nhau, từ quản lý dữ liệu, xử lý văn bản, kiểm tra lỗi cho tới điều khiển robot hoặc thiết bị tự động. Nhờ vào các chương trình máy tính, con người có thể tối ưu hóa thời gian, giảm thiểu sai sót và nâng cao hiệu suất công việc. Mỗi chương trình thường bao gồm nhiều phần: nhập dữ liệu, xử lý thông tin và xuất kết quả. Sự phát triển của công nghệ phần mềm không ngừng làm xuất hiện thêm nhiều loại chương trình mới giúp hỗ trợ cuộc sống và sản xuất trong mọi lĩnh vực. Việc học cách viết và vận dụng chương trình máy tính đã trở thành một kỹ năng quan trọng trong thế giới hiện đại.

Xây dựng một chương trình máy tính không chỉ là việc tạo ra chuỗi các lệnh, mà còn là quá trình tư duy, thiết kế, thử nghiệm và cải tiến liên tục. Người lập trình phải xác định rõ yêu cầu đầu bài, thiết kế cấu trúc hợp lý cho chương trình, sau đó kiểm tra và sửa lỗi để đảm bảo phần mềm đáp ứng tốt mục tiêu đề ra. Quá trình này đòi hỏi cả sự sáng tạo, khả năng giải quyết vấn đề lẫn kỹ năng kỹ thuật chuyên sâu. Chương trình máy tính càng lớn và phức tạp thì càng cần sự phối hợp giữa nhiều người, nhiều nhóm chuyên môn để hoàn thiện. Chính nhờ các chương trình máy tính mà thế giới số ngày nay có thể vận hành mượt mà, cung cấp nhiều tiện ích từ giải trí, giáo dục đến kinh doanh và khoa học.