Luật biển năm 1982, chính thức được gọi là Công ước của Liên hợp quốc về Luật biển năm 1982, là một văn kiện pháp lý quốc tế quan trọng nhằm điều chỉnh các hoạt động trên biển và đại dương giữa các quốc gia. Công ước này quy định rõ ràng về quyền, nghĩa vụ và trách nhiệm của các quốc gia ven biển cũng như các quốc gia không có biển trong việc khai thác, sử dụng tài nguyên và bảo vệ môi trường biển. Một trong những điểm nổi bật của Luật biển 1982 là việc thiết lập vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) rộng 200 hải lý kể từ đường cơ sở, cho phép quốc gia ven biển có chủ quyền trong việc quản lý, bảo tồn và phát triển các nguồn tài nguyên thiên nhiên ở khu vực này.

Ngoài việc xác lập các vùng biển khác nhau như nội thủy, lãnh hải, tiếp giáp lãnh hải, vùng đặc quyền kinh tế và thềm lục địa, Luật biển năm 1982 còn nhấn mạnh đến quyền tự do hàng hải, hàng không, đặt dây cáp và ống dẫn ngầm trên biển cả, đồng thời quy định các biện pháp hợp tác quốc tế trong việc bảo vệ môi trường biển khỏi ô nhiễm và bảo tồn đa dạng sinh học. Công ước cũng quy định cơ chế giải quyết tranh chấp giữa các quốc gia liên quan đến các vấn đề trên biển thông qua các tòa án hoặc trọng tài quốc tế, nhằm duy trì hòa bình, ổn định và an ninh trên các đại dương. Điều này đã góp phần quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển bền vững và khai thác công bằng các nguồn tài nguyên biển trên phạm vi toàn cầu.

Luật biển năm 1982 được xem là nền tảng cho trật tự pháp lý quốc tế về biển, với sự tham gia của gần như toàn bộ các quốc gia thành viên Liên hợp quốc. Đối với Việt Nam, việc tham gia và tuân thủ các quy định của Công ước không chỉ thể hiện tinh thần trách nhiệm với cộng đồng quốc tế mà còn giúp khẳng định chủ quyền, quyền chủ quyền và quyền tài phán quốc gia đối với các vùng biển và thềm lục địa phù hợp với luật pháp quốc tế. Cơ sở pháp lý này tạo điều kiện thuận lợi cho Việt Nam trong việc bảo vệ lợi ích quốc gia trên biển, tăng cường hợp tác với các quốc gia láng giềng và giải quyết hòa bình các tranh chấp trên Biển Đông.