Tê tê là một loài động vật quý hiếm và hiện đang được xếp vào danh sách Sách đỏ Việt Nam cũng như Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Trong những năm gần đây, số lượng cá thể tê tê ngoài tự nhiên đã giảm sút nghiêm trọng do nạn săn bắt trái phép và buôn bán, tiêu thụ các sản phẩm từ tê tê diễn ra phổ biến. Các chuyên gia nhận định rằng, các loài tê tê ở Việt Nam như tê tê Java (Manis javanica) và tê tê vàng (Manis pentadactyla) đều nằm trong nhóm cực kỳ nguy cấp (CR) của Sách đỏ, đồng nghĩa với việc chúng có nguy cơ tuyệt chủng rất cao nếu không được bảo vệ nghiêm ngặt.

Tê tê đóng vai trò rất quan trọng trong hệ sinh thái rừng nhiệt đới như kiểm soát côn trùng, đóng góp vào chu trình dinh dưỡng và giúp duy trì cân bằng tự nhiên. Tuy nhiên, nhiều người dân vẫn chưa thực sự nhận thức được giá trị và tầm quan trọng của tê tê. Hoạt động săn bắt trái phép chủ yếu nhằm lấy vảy tê tê để dùng làm thuốc hoặc buôn lậu ra nước ngoài, dù chưa có cơ sở khoa học nào chứng minh tác dụng chữa bệnh của vảy tê tê. Nhà nước Việt Nam cùng nhiều tổ chức bảo tồn quốc tế đã và đang triển khai các dự án bảo vệ tê tê, tuyên truyền nâng cao ý thức cho cộng đồng, đồng thời tăng cường các chế tài xử phạt mạnh tay đối với hành vi vi phạm liên quan đến loài động vật này.

Việc tê tê xuất hiện trong Sách đỏ không chỉ phản ánh tình trạng giảm sút số lượng quần thể mà còn gửi đi lời cảnh báo cấp bách về vấn đề bảo tồn ở cả cấp quốc gia và quốc tế. Nếu mỗi người dân đều chung tay bảo vệ tê tê, từ việc không sử dụng các sản phẩm từ loài này đến việc tố giác các hoạt động săn bắt, buôn bán trái phép, thì hy vọng một ngày nào đó, số lượng tê tê sẽ được phục hồi và không còn nằm trong tình trạng "nguy cấp" nữa. Cần nhiều hơn nữa những nỗ lực và chính sách thiết thực từ chính quyền, tổ chức bảo tồn, cộng đồng và từng cá nhân để gìn giữ loài động vật quý giá này cho thế hệ tương lai.