Sau khi bị cách chức Bí thư Thành ủy Đà Nẵng vào cuối năm 2017 do những sai phạm trong công tác bổ nhiệm cán bộ và quản lý tài sản công, Nguyễn Xuân Anh đã rút lui khỏi các hoạt động chính trị một thời gian dài. Ông không còn xuất hiện trong những sự kiện lớn của địa phương cũng như các hoạt động liên quan đến công tác Đảng và chính quyền. Việc bị kỷ luật và miễn nhiệm tất cả các chức vụ khiến ông đứng trước rất nhiều áp lực cả về mặt chuyên môn lẫn tâm lý. Trong thời gian này, Nguyễn Xuân Anh chủ yếu tập trung dành thời gian cho gia đình và tránh xa những ồn ào của dư luận.

Sau đó, thông tin về Nguyễn Xuân Anh xuất hiện trên truyền thông trở nên rất hiếm hoi. Các nguồn tin ghi nhận rằng ông giữ thái độ kín tiếng, hạn chế tiếp xúc với báo chí và gần như không tham gia bất kỳ hoạt động nào có liên quan đến lĩnh vực công hay xã hội. Tuy nhiên, từ năm 2021, ông bắt đầu quay trở lại với các hoạt động kinh doanh cá nhân. Sự trở lại này không quá rầm rộ mà chủ yếu là tham gia một số dự án kinh tế nhỏ, hợp tác cùng gia đình trong lĩnh vực tư nhân tại Đà Nẵng và một số địa phương khác. Việc tham gia những dự án này được đánh giá là khá thận trọng, không gây chú ý đối với công chúng và truyền thông.

Dù quay lại đời sống thường nhật và tìm hướng phát triển mới ngoài con đường chính trị, Nguyễn Xuân Anh vẫn duy trì lối sống kín đáo, hạn chế chia sẻ với bên ngoài về các hoạt động cá nhân. Ông tránh xa hoàn toàn những vị trí có thể tạo ra ảnh hưởng chính trị, hướng cuộc sống về phía kinh doanh và hoạt động xã hội ở mức độ vừa phải. Tuy không còn giữ vai trò lãnh đạo, nhưng trải nghiệm giai đoạn bị kỷ luật đã khiến ông cẩn trọng hơn trong mọi quyết định của mình sau này, đồng thời giữ gìn hình ảnh cá nhân trước bạn bè, người thân và đối tác.