Việc xác định giá trị của một điện trở thông qua các vòng màu là kỹ năng cơ bản khi làm việc với linh kiện điện tử. Mỗi điện trở thường có từ bốn đến sáu vòng màu được sắp xếp liền nhau trên thân của nó, và mỗi màu tượng trưng cho một con số hoặc một hệ số nhất định theo chuẩn quốc tế. Ví dụ, vòng đầu tiên và thứ hai thường đại diện cho hai con số đầu tiên của giá trị điện trở, vòng thứ ba là bội số, còn vòng thứ tư là chỉ số sai số. Để đọc giá trị điện trở, bạn cần xác định được thứ tự và ý nghĩa từng màu, sau đó chuyển đổi sang giá trị tương ứng.

Các màu sắc phổ biến nhất thường là đen, nâu, đỏ, cam, vàng, lục, lam, tím, xám và trắng. Mỗi màu này sẽ ứng với một giá trị số từ 0 đến 9 cho các vòng đầu tiên, còn các vòng bội số sẽ là các thập số như ×10, ×100 hoặc ×1000 tùy vào vị trí. Chẳng hạn, nếu một điện trở có bốn vòng màu với lần lượt là đỏ, vàng, cam và vàng, thì ta sẽ tra bảng mã màu: đỏ là số 2, vàng là số 4, cam là bội số 1000 và vàng là sai số 5%. Khi đó giá trị điện trở là 24 x 1000 = 24000Ω, tức là 24kΩ với sai số 5%. Việc hiểu rõ ý nghĩa các vòng màu giúp bạn lựa chọn chính xác linh kiện phù hợp cho từng mạch điện.

Ứng dụng của việc nhận biết chính xác giá trị điện trở mang ý nghĩa quan trọng trong thực tế sản xuất và sửa chữa thiết bị điện tử. Khi xây dựng một mạch điện, lựa chọn sai giá trị điện trở sẽ làm hỏng chức năng mạch, gây nguy hiểm tới các linh kiện khác, thậm chí làm tổn thất kinh tế. Ngoài ra, việc đọc giá trị điện trở bằng màu sắc còn là yếu tố giúp quá trình kiểm tra, thay thế nhanh chóng hơn mà không cần đến các thiết bị đo chuyên dụng. Đó chính là lý do kiến thức về mã màu điện trở luôn nằm trong những chủ đề giảng dạy cơ bản tại các trường kỹ thuật công nghệ cũng như trong tài liệu hướng dẫn sử dụng linh kiện điện tử.