Bản đồ đường lưỡi bò của Trung Quốc, còn được gọi là "đường chín đoạn" hoặc "đường chữ U", là một bản vẽ ranh giới do Trung Quốc đơn phương đưa ra vào đầu thế kỷ 20 để đòi chủ quyền đối với phần lớn diện tích Biển Đông. Theo đó, đường lưỡi bò bao trùm khoảng 80% diện tích biển này, kéo dài gần sát bờ biển của các quốc gia như Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Indonesia. Tuy nhiên, bản đồ này hoàn toàn không dựa trên các cơ sở pháp lý quốc tế rõ ràng và chưa bao giờ được cộng đồng quốc tế công nhận, thậm chí bị nhiều nước lên án mạnh mẽ.

Trên thực tế, bản đồ đường lưỡi bò vi phạm nghiêm trọng Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển năm 1982 (UNCLOS), văn bản quy định các quyền lợi hợp pháp của các quốc gia ven biển và vùng đặc quyền kinh tế (EEZ). Năm 2016, Tòa Trọng tài Thường trực tại The Hague đã ra phán quyết bác bỏ yêu sách chủ quyền phi lý của Trung Quốc dựa trên bản đồ này, khẳng định rằng không có cơ sở pháp lý nào cho "đường chín đoạn" ở Biển Đông. Dù vậy, Trung Quốc vẫn bất chấp luật pháp quốc tế, tiếp tục tuyên truyền, sử dụng bản đồ đường lưỡi bò trên các phương tiện truyền thông đại chúng, sản phẩm xuất bản phẩm, bản đồ điện tử... gây tranh cãi và làm gia tăng căng thẳng trong khu vực.

Bản đồ đường lưỡi bò không chỉ là một vấn đề pháp lý mà còn đe dọa đến an ninh, ổn định và hòa bình trong khu vực Đông Nam Á. Yêu sách này đã khiến cho tình hình Biển Đông ngày càng phức tạp, nguy cơ xung đột ngày càng cao do sự cạnh tranh nguồn lợi và kiểm soát tuyến thương mại huyết mạch của khu vực. Các quốc gia bị ảnh hưởng, đặc biệt là Việt Nam, liên tục phản đối mạnh mẽ và kiên quyết bảo vệ chủ quyền cũng như quyền lợi hợp pháp trên biển của mình. Việc cộng đồng quốc tế lên tiếng, tuân thủ luật pháp quốc tế và yêu cầu Trung Quốc tôn trọng UNCLOS là yếu tố then chốt góp phần duy trì hòa bình, ổn định và phát triển bền vững ở Biển Đông.