ASEAN, tên đầy đủ là Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á, được thành lập vào ngày 8 tháng 8 năm 1967 bởi năm quốc gia sáng lập gồm Indonesia, Malaysia, Philippines, Singapore và Thái Lan. Các đại diện từ năm nước này đã ký Tuyên bố Bangkok, đánh dấu sự ra đời của tổ chức nhằm thúc đẩy hợp tác kinh tế, chính trị, văn hóa trong khu vực Đông Nam Á vốn đang đối mặt với nhiều biến động. Việc liên kết giữa các nước sáng lập diễn ra trong bối cảnh thế giới có nhiều bất ổn, đặc biệt là cuộc Chiến tranh Lạnh kéo dài, cùng nguy cơ xung đột và bất ổn nội bộ tại các quốc gia Đông Nam Á. Chính vì thế, việc thành lập ASEAN không chỉ góp phần tạo môi trường hòa bình, ổn định mà còn mở ra cơ hội hợp tác và phát triển giữa các thành viên.

Năm quốc gia sáng lập ASEAN đều sở hữu vị trí địa lý quan trọng và nền kinh tế đang trên đà phát triển hồi đó. Indonesia và Malaysia là hai quốc gia có tiềm lực dầu khí dồi dào, diện tích lớn và dân số đông nhất trong nhóm sáng lập. Singapore mặc dù là quốc gia nhỏ về diện tích nhưng lại sở hữu vị trí chiến lược về giao thương quốc tế và cảng biển, tạo tiền đề cho sự phát triển mạnh mẽ sau này. Thái Lan nổi bật với vai trò trung chuyển giữa các nước trong khu vực, còn Philippines có hệ thống giáo dục và nguồn nhân lực trẻ năng động. Liên minh của năm quốc gia này tượng trưng cho nỗ lực vượt qua khác biệt về chính trị, văn hóa để cùng nhau hướng đến sự phát triển ổn định, lâu dài cho toàn khu vực Đông Nam Á.