Sởi là một bệnh truyền nhiễm do virus sởi gây ra, thường gặp ở trẻ em nhưng cũng có thể xuất hiện ở người lớn chưa từng mắc bệnh hoặc chưa tiêm vắc-xin phòng ngừa. Triệu chứng ban đầu của sởi thường không rõ ràng và dễ nhầm lẫn với các bệnh cúm thông thường. Trong giai đoạn khởi phát, người bệnh thường có các dấu hiệu như sốt cao đột ngột từ 39 đến 40°C, kèm theo ho khan, sổ mũi, viêm kết mạc mắt khiến mắt đỏ và chảy nước mắt. Ngoài ra, bệnh nhân có thể cảm thấy mệt mỏi, đau cơ, biếng ăn, rát họng và khàn tiếng.

Đặc điểm nổi bật của sởi là sự xuất hiện của các vết ban đỏ trên da. Sau khoảng 2 đến 3 ngày kể từ khi sốt, các nốt ban nhỏ màu đỏ bắt đầu xuất hiện ở sau tai, lan dần lên mặt, sau đó xuống thân mình, chân tay và cuối cùng là toàn thân. Ban sởi thường mọc dày đặc, có xu hướng liên kết với nhau thành từng mảng lớn, không gây ngứa, và khi ban bay đi sẽ để lại vết thâm nhẹ trên da. Một dấu hiệu đặc trưng khác là các hạt Koplik: những chấm trắng nhỏ như hạt cát với viền đỏ bao quanh xuất hiện ở niêm mạc miệng, đối diện răng hàm dưới, được coi là dấu hiệu giúp chẩn đoán sớm bệnh sởi.

Không chỉ biểu hiện ngoài da, sởi còn có thể gây ra nhiều biến chứng nguy hiểm nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời, nhất là ở trẻ nhỏ suy dinh dưỡng hoặc những người có hệ miễn dịch yếu. Các biến chứng thường gặp bao gồm viêm phổi, viêm não, tiêu chảy kéo dài, viêm tai giữa và thậm chí tử vong. Do đó, việc nhận biết sớm các dấu hiệu điển hình của sởi và chủ động đưa người bệnh đến cơ sở y tế để được chẩn đoán, điều trị kịp thời là rất quan trọng nhằm phòng ngừa các biến chứng này.