Tính đến năm 2024, trên thế giới có tổng cộng chín quốc gia được xác nhận sở hữu vũ khí hạt nhân. Trong số này, năm nước là thành viên của Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân (NPT): Hoa Kỳ, Nga, Anh, Pháp và Trung Quốc. Đây là những cường quốc đầu tiên phát triển vũ khí hạt nhân và nắm giữ kho vũ khí lớn nhất thế giới. Ngoài ra, bốn nước khác là Ấn Độ, Pakistan, Israel và Triều Tiên không tham gia hoặc không tuân thủ đầy đủ các cam kết của NPT, nhưng vẫn phát triển vũ khí hạt nhân theo chương trình riêng của mình. Việc một số quốc gia ngoài NPT sở hữu vũ khí hạt nhân đã làm dấy lên nhiều lo ngại về an ninh quốc tế và nguy cơ phổ biến công nghệ hạt nhân.

Mỗi quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân đều có lý do riêng để phát triển loại vũ khí này và chiến lược đối phó với những mối đe dọa tiềm ẩn. Hoa Kỳ và Nga là hai nước nắm giữ số lượng đầu đạn lớn nhất, chiếm tới hơn 90% tổng số đầu đạn hạt nhân cả thế giới. Trong khi đó, các nước như Anh, Pháp và Trung Quốc có kho vũ khí nhỏ hơn nhưng vẫn đặt trọng tâm vào khả năng răn đe và bảo vệ chủ quyền quốc gia trước các nguy cơ bên ngoài. Ngược lại, Ấn Độ và Pakistan phát triển vũ khí hạt nhân chủ yếu xuất phát từ căng thẳng khu vực và xung đột lịch sử; Israel chưa bao giờ xác nhận chính thức nhưng được cho là đã sở hữu vũ khí hạt nhân từ lâu; Triều Tiên thì xem đây là biện pháp phòng thủ sinh tồn trước các sức ép quốc tế.

Sự xuất hiện và tồn tại của vũ khí hạt nhân ở các quốc gia này tạo nên một môi trường địa chính trị phức tạp, tác động mạnh mẽ đến các mối quan hệ quốc tế. Các cuộc đàm phán kiểm soát vũ khí hạt nhân luôn là đề tài nóng trong các hội nghị toàn cầu, đặc biệt là giữa các quốc gia có lợi ích cạnh tranh hoặc thù địch. Dù có những nỗ lực quốc tế nhằm kiềm chế sự phổ biến vũ khí hạt nhân, nguy cơ tái diễn chạy đua vũ trang hoặc xung đột hạt nhân vẫn còn hiện hữu. Điều này đòi hỏi cộng đồng quốc tế tiếp tục tăng cường đối thoại và hợp tác để đảm bảo an ninh chung, giảm thiểu nguy cơ xảy ra thảm họa liên quan đến hạt nhân trong tương lai.