Tịch là một từ Hán Việt, có nhiều nghĩa khác nhau tùy theo ngữ cảnh sử dụng. Trong ý nghĩa phổ thông, "tịch" thường được hiểu là trống vắng, yên tĩnh, không có người hay vật gì. Chẳng hạn, khi nói "cảnh đêm tịch mịch", ta hình dung đến một không gian yên lặng, đôi khi mang chút buồn bã hay cô đơn. Ngoài ra, "tịch" cũng được dùng để diễn tả sự thanh bình, êm ả, hoàn toàn không có sự khuấy động bên ngoài. Một số trường hợp khác, "tịch" còn chỉ những khái niệm liên quan đến sổ sách như trong cụm từ "hộ tịch" nghĩa là ghi chép về nhân khẩu hoặc dân cư.

Trong đời sống văn hóa và nghệ thuật, "tịch" thường xuất hiện với sắc thái biểu cảm về nội tâm con người. Người viết văn, làm thơ hay dùng từ "tịch" nhằm thể hiện sự cô đơn sâu sắc, sự cách biệt của một cá thể với môi trường xung quanh hoặc gợi nên cảm giác hoài cổ, tiếc nuối quá khứ. Chẳng hạn trong thơ ca Việt Nam, hình ảnh "đêm tịch liêu" thường khiến người đọc liên tưởng đến nỗi lòng đơn côi, sự tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy nhịp thở của chính mình, và từ đó tạo nên chiều sâu cảm xúc cho tác phẩm.

Bên cạnh những ý nghĩa trên, từ "tịch" còn có thể xuất hiện trong một số lĩnh vực chuyên ngành. Trong hành chính, "tịch thu" có nghĩa là nhà chức trách lấy lại thứ gì đó do vi phạm pháp luật, chẳng hạn "tịch thu tài sản". Ngoài ra, trong đạo Phật và triết học phương Đông, từ này lại mang sắc thái về sự thanh tịnh, trạng thái không vướng bận, không nhiễu loạn bởi các yếu tố bên ngoài, ví dụ như "niết bàn tịch diệt" – một cảnh giới an lạc tuyệt đối. Như vậy, "tịch" là một từ rất giàu ý nghĩa, đa dạng về nét nghĩa tùy từng trường hợp được sử dụng.