Phèn chua, hay còn gọi là phèn nhôm, là một trong những hóa chất được sử dụng phổ biến để lọc nước ở nhiều vùng nông thôn Việt Nam. Khi cho phèn chua vào nước, các ion nhôm trong phèn phản ứng với các tạp chất lơ lửng, bụi bẩn và vi sinh vật nhỏ để tạo thành những bông cặn lớn hơn. Những bông này sẽ lắng xuống đáy sau một thời gian nhất định, giúp nước trở nên trong hơn. Đặc biệt, phương pháp lọc nước bằng phèn chua rất đơn giản, an toàn và tiết kiệm chi phí. Người dân chỉ cần xác định lượng phèn phù hợp với thể tích nước cần xử lý, sau đó khuấy đều, chờ cho bông cặn lắng rồi gạn phần nước phía trên ra để sử dụng.

Cùng với đó, ưu điểm của việc sử dụng phèn chua là khả năng loại bỏ hiệu quả những chất hữu cơ, hạn chế bớt mùi hôi tanh của nước sông, ao. Tuy nhiên, cần chú ý liều lượng khi sử dụng phèn chua, bởi nếu dùng quá nhiều có thể khiến nước có vị chát hoặc không tốt cho sức khỏe lâu dài. Để đảm bảo chất lượng nước sau khi xử lý, nước cần được để yên chờ kết tủa hoàn toàn và tốt nhất là nên đun sôi trước khi sử dụng uống trực tiếp. Ngoài ra, nên kết hợp các biện pháp khác như lọc qua than hoạt tính để tăng hiệu quả làm sạch và khử mùi cho nước sinh hoạt gia đình.