Nguyễn Huy Thiệp được xem là một trong những cây bút xuất sắc của văn học Việt Nam hiện đại. Ông nổi lên vào thập niên 1980 với một loạt truyện ngắn gây tiếng vang trên báo Văn Nghệ như “Tướng về hưu”, “Không có vua”, “Chảy đi sông ơi”… Các tác phẩm của ông thường đặt ra những câu hỏi lớn về đạo đức, lương tri và thân phận con người trong thời kỳ xã hội đổi thay đầy biến động. Nguyễn Huy Thiệp lựa chọn cho mình một giọng văn lạnh lùng, sắc sảo mà vẫn mang tinh thần trắc ẩn, đồng cảm với những nỗi niềm đời thường của những con người nhỏ bé. Trong thế giới truyện của ông, dường như không có gì tuyệt đối: cái thiện và cái ác đan xen, cuộc sống vừa phũ phàng vừa xót xa, để rồi đọc xong, người ta còn mãi day dứt.

Ngòi bút Nguyễn Huy Thiệp không chỉ nổi bật ở cách nhìn thẳng thắn vào hiện thực mà còn ở khả năng cách tân nghệ thuật tự sự. Truyện của ông thường cấu trúc ngắn gọn, giàu hình ảnh, các chi tiết hiện thực được chọn lọc tỉ mỉ nhằm tạo hiệu ứng tâm lý sâu sắc. Nhân vật do Nguyễn Huy Thiệp xây dựng luôn đầy mâu thuẫn nội tâm và bị giằng xé giữa nhiều giá trị, nhiều khát vọng – từ đó trở nên gần gũi nhưng không kém phần đặc biệt. Ông cũng không né tránh phản ánh mặt tối của xã hội, mà trái lại, qua các câu chuyện giản dị, ông phơi bày những nghịch cảnh, mâu thuẫn, đồng thời phản ánh quá trình chuyển mình đau đớn của xã hội và con người Việt Nam. Đây chính là yếu tố làm nên sức sống lâu bền của truyện Nguyễn Huy Thiệp trong lòng độc giả.