Virus HIV (Human Immunodeficiency Virus) là một dạng virus gây suy giảm miễn dịch ở cơ thể người. Nếu quan sát dưới kính hiển vi điện tử, hình ảnh HIV có dạng hình cầu với đường kính khoảng 120 nanomet. Bên ngoài virus là lớp vỏ bao gồm phospholipid và nhiều protein, trong đó nổi bật là các gai glycoprotein gp120 và gp41 nằm rải rác trên bề mặt, giúp virus gắn kết và xâm nhập vào tế bào miễn dịch của cơ thể, đặc biệt là tế bào lympho T CD4+. Phần lõi bên trong chứa hai bản sao ARN và các enzyme như reverse transcriptase (enzyme sao chép ngược), integrase và protease - những thành phần quan trọng cho quá trình nhân lên của virus.

Hình ảnh của virus HIV cho thấy cấu trúc tinh vi và khả năng thích nghi cao, phản ánh sự nguy hiểm của loại virus này đối với sức khỏe con người. Khi xâm nhập vào cơ thể, các gai protein trên vỏ ngoài giúp HIV gắn kết với tế bào chủ và truyền vật liệu di truyền của mình vào bên trong tế bào. Sau đó, nhờ sự hỗ trợ của các enzyme đặc hiệu, HIV tích hợp bộ gen của nó vào bộ gen của tế bào chủ, khiến tế bào miễn dịch bị hủy hoại và không còn khả năng bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh. Đây chính là nguyên nhân khiến người nhiễm HIV dễ mắc các bệnh nhiễm trùng cơ hội và ung thư nếu không được điều trị kịp thời.

Nắm rõ hình ảnh và cấu trúc của virus HIV đóng vai trò quan trọng không chỉ trong nghiên cứu y học mà còn trong việc phát triển các loại thuốc điều trị và vaccine phòng ngừa bệnh. Nhờ vào kỹ thuật hiện đại, các nhà khoa học đã có thể xác định rõ điểm yếu trên cấu trúc bề mặt của virus, từ đó phát triển các loại thuốc ức chế enzyme hoặc ngăn chặn sự gắn kết của virus với tế bào chủ. Tuy nhiên, độ biến đổi liên tục của các gai glycoprotein trên virus HIV là một thách thức lớn, khiến nhiệm vụ phòng ngừa và điều trị luôn gặp khó khăn. Điều này càng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận biết sớm, điều trị liên tục để kiểm soát sự phát triển của virus trong cơ thể người bệnh.