Áo dài nam thời xưa là một trang phục truyền thống quan trọng trong lịch sử văn hóa Việt Nam. Trong các triều đại phong kiến như nhà Nguyễn, áo dài nam thường có kiểu dáng rộng rãi, dài thướt tha từ cổ xuống chân, kết hợp cùng quần trắng hoặc quần lụa. Chiếc áo được may từ chất liệu vải gấm, lụa hoặc sa, mang màu sắc trang nhã thể hiện nét thanh lịch của người mặc. Ngoài chức năng bảo vệ cơ thể khỏi thời tiết, áo dài nam còn thể hiện vị trí xã hội, đẳng cấp và sự tôn trọng trong các dịp lễ, hội, đặc biệt là khi tham dự triều đình hoặc các sự kiện quan trọng.

Kiểu áo dài nam thời xưa đa phần thiết kế cổ đứng, cài khuy bên phải hoặc phía trước, tay áo dài vừa chạm cổ tay. Họa tiết trang trí trên áo có thể là hoa văn rồng phượng, hoạ tiết sóng nước, hoa lá, tùy vào địa vị và tầng lớp xã hội của chủ nhân. Đối với giới quý tộc hay vua chúa, áo dài nam thường có màu sắc đậm và những chi tiết chỉ thêu tinh xảo. Đối với dân thường, áo dài đơn giản hơn, chủ yếu sử dụng các màu sắc trung tính như nâu, đen, ghi. Sự khác biệt này không chỉ nhằm phân biệt tầng lớp mà còn phản ánh sâu sắc giá trị truyền thống và mỹ học dân gian Việt Nam.

Ngoài đời sống thường nhật, áo dài nam còn mang ý nghĩa linh thiêng trong các nghi lễ tôn giáo, cưới hỏi, tế lễ. Người đàn ông khoác lên mình chiếc áo dài cổ truyền như khẳng định sự kết nối với cội nguồn, thể hiện niềm tự hào dân tộc. Trải qua thời gian, áo dài nam ngày nay có nhiều biến đổi để phù hợp với xu hướng hiện đại, tuy nhiên hình ảnh áo dài cổ vẫn được lưu giữ trong nghi lễ trang trọng, các hoạt động văn hóa truyền thống, tạo nên bản sắc riêng của con người đất Việt. Vì vậy, áo dài nam thời xưa không chỉ là trang phục mà còn là biểu tượng cho giá trị lịch sử, văn hóa của dân tộc.