Internet được phát minh dựa trên nền tảng nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ vào cuối thập niên 1960. Một trong những cột mốc quan trọng nhất là sự ra đời của mạng ARPANET vào năm 1969, được phát triển bởi Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến Hoa Kỳ (ARPA). ARPANET xuất phát từ mục tiêu kết nối các máy tính ở các trường đại học và tổ chức nghiên cứu quân sự nhằm trao đổi thông tin một cách hiệu quả, an toàn. Ngày 29 tháng 10 năm 1969 được ghi nhận là dấu mốc lịch sử khi thông điệp đầu tiên được truyền từ máy tính tại Đại học California, Los Angeles tới Viện Nghiên cứu Stanford thông qua kết nối ARPANET.

Quá trình phát triển Internet không chỉ đơn thuần là việc kết nối các máy chủ đơn lẻ mà còn là sự mở rộng về kiến thức và công nghệ truyền dữ liệu. Đến năm 1972, mô hình giao thức TCP/IP do Vint Cerf và Bob Kahn xây dựng đã trở thành nền tảng cho hệ thống mạng sau này. Đến năm 1983, ARPANET chính thức chuyển sang sử dụng giao thức TCP/IP, từ đó đặt nền móng cho Internet như hiện nay. Sự ra đời của World Wide Web vào năm 1989 do Tim Berners-Lee sáng tạo đã mở rộng khả năng tiếp cận thông tin trên Internet, biến nó trở thành một mạng lưới toàn cầu, với hàng tỷ người dùng và vô số trang web truy cập hàng ngày.

Tóm lại, Internet được hình thành qua nhiều bước phát triển từ những năm 1969 với sự ra đời của ARPANET, chuyển sang dùng giao thức TCP/IP vào năm 1983 và bùng nổ thực sự từ những năm 1990 nhờ World Wide Web. Không thể gói gọn internet là một phát minh "một thời điểm" nhất định, mà là cả một quá trình liên tục cải tiến, tích hợp và mở rộng. Ban đầu, Internet chỉ phục vụ cho mục đích quân sự và học thuật, nhưng rất nhanh sau đó đã lan rộng ra toàn thế giới, trở nên phổ biến trong mọi lĩnh vực đời sống, làm thay đổi căn bản cách con người giao tiếp, học hỏi và kinh doanh.