Stephen Hawking là một trong những nhà vật lý lý thuyết vĩ đại nhất thế kỷ 20 và 21, nổi bật với những đóng góp sâu rộng cho lĩnh vực vũ trụ học và hấp dẫn lượng tử. Thành tựu nổi tiếng nhất của ông chính là lý thuyết về bức xạ Hawking, theo đó các lỗ đen không hoàn toàn "đen", mà thực chất có thể phát ra bức xạ do hiệu ứng lượng tử gần chân trời sự kiện. Phát hiện này đã làm thay đổi căn bản nhận thức của giới khoa học về bản chất của lỗ đen, mở ra những câu hỏi mới về luận đề thông tin và sự vận động của vũ trụ ở quy mô cực nhỏ. Ngoài ra, ông còn cùng Roger Penrose nghiên cứu những định lý kỳ dị, chứng minh rằng vũ trụ và lỗ đen đều bắt nguồn từ một điểm kỳ dị có mật độ vô hạn, đặt nền móng cho mô hình vụ nổ lớn – Big Bang.

Bên cạnh thành tựu khoa học, Stephen Hawking còn nổi tiếng với khả năng truyền cảm hứng mạnh mẽ qua các tác phẩm phổ biến khoa học mà tiêu biểu là cuốn "Lược sử thời gian". Cuốn sách này đã đưa những khái niệm phức tạp về vật lý vũ trụ đến với đông đảo công chúng trên toàn thế giới, giúp mọi người hiểu hơn về không gian, thời gian và nguồn gốc của vũ trụ. Là một nhà khoa học kiên cường vượt qua bệnh tật, ông trở thành biểu tượng của ý chí mạnh mẽ và lòng ham hiểu biết phi thường, ảnh hưởng sâu sắc đến nhiều thế hệ khoa học trẻ cũng như công chúng quan tâm đến khoa học.

Thành tựu của Stephen Hawking không chỉ dừng lại ở chuyên môn nghiên cứu mà còn ở việc nâng cao nhận thức về khoa học trong cộng đồng. Ông từng giữ nhiều vị trí danh giá như Giáo sư Lucas về Toán học tại Đại học Cambridge, tham gia nhiều hội nghị quốc tế và nhận hàng loạt giải thưởng danh giá, trong đó có Huân chương Albert Einstein và Huy chương Copley. Tư tưởng và nghiên cứu của ông tiếp tục là cảm hứng cho các nhà khoa học hiện đại trong quá trình tìm kiếm lý thuyết thống nhất cho cả thuyết tương đối rộng và cơ học lượng tử. Nhờ những đóng góp to lớn ấy, Stephen Hawking được xem là một trong những biểu tượng khoa học có sức ảnh hưởng nhất trong thời đại của ông.