Một thời để nhớ tập 1 mở đầu bằng khung cảnh yên bình tại một vùng quê miền Trung, nơi những cánh đồng lúa trải dài và dòng sông xanh uốn lượn quanh làng. Không khí buổi sáng trong lành mang theo hương thơm dịu nhẹ của lúa mới, tiếng gà gáy vang xa hòa quyện với tiếng cười nói rộn rã của trẻ con trên đường đến trường. Những hình ảnh thân thương ấy đã gợi lại bao ký ức tuổi thơ cho người xem, nhắc nhớ về một thời vô tư, giản dị mà sâu sắc. Ngôi làng nhỏ này không chỉ là nơi người dân an cư lạc nghiệp mà còn là nơi chôn giấu biết bao kỷ niệm, chuyện tình, tình bạn và ước mơ của bao thế hệ lớn lên cùng năm tháng.

Nhân vật chính của câu chuyện, cậu bé Hòa, hiện ra với dáng vẻ tinh nghịch, đôi mắt sáng ngời và nụ cười tươi tắn. Hòa là một học sinh ngoan hiền, hiếu thảo với cha mẹ và luôn hòa đồng cùng bạn bè trang lứa. Mỗi ngày đến trường đối với Hòa là một niềm vui, nơi cậu tiếp nhận tri thức và cũng là nơi vun đắp tình cảm gia đình, bè bạn. Mặc dù hoàn cảnh gia đình chưa khá giả, nhưng trong tâm hồn của Hòa luôn tràn ngập nhiệt huyết và hy vọng về tương lai tươi sáng. Tình yêu quê hương và sự gắn bó với từng cánh đồng, con sông, bến nước đã tạo nên một phần không thể thiếu trong nhân cách cậu.

Cuộc sống yên bình ở thôn quê cũng không tránh khỏi những khó khăn thử thách. Gia đình Hòa, như bao gia đình khác trong làng, phải vật lộn với ruộng đồng để kiếm kế sinh nhai. Những ngày mùa bận rộn, Hòa và anh chị em lại tranh thủ giúp cha mẹ gặt lúa, tát nước, nuôi đàn vịt con. Tuy vất vả nhưng nụ cười vẫn luôn rạng rỡ trên môi mọi người, bởi họ tin rằng qua mỗi khó khăn, tình làng nghĩa xóm và tình cảm gia đình sẽ càng thêm gắn bó. Khởi đầu của Một thời để nhớ như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng, rằng dù thời gian có trôi đi thì những giá trị của tình thương, lòng hiếu thảo và ý chí vượt khó vẫn mãi trường tồn trong mỗi con người Việt Nam.