Dầu ớt Trung Quốc là một loại gia vị cay nồng, có màu đỏ rực rỡ và mang hương thơm đặc trưng hấp dẫn. Dầu ớt này thường được làm từ dầu thực vật được đun nóng cùng ớt khô, tiêu Tứ Xuyên, hoa hồi và các loại gia vị khác. Khi chế biến, ớt được xào ở nhiệt độ vừa đủ để tiết hết tinh dầu mà không bị cháy, sau đó được lọc kỹ lưỡng để bã và cặn lắng xuống, giữ lại phần dầu sánh mịn với màu sắc bắt mắt và vị cay tràn đầy. Không chỉ đơn thuần là một nguyên liệu, dầu ớt còn góp phần tạo nên linh hồn của các món ăn cay nổi tiếng như mì Tứ Xuyên, lẩu cay, các món xào hoặc trộn.

Trong nền ẩm thực Trung Hoa, dầu ớt mang ý nghĩa quan trọng và không thể thiếu trong nhiều món ăn bản địa và cả ẩm thực đường phố hiện đại. Độ cay của dầu ớt không chỉ kích thích vị giác mà còn làm tăng sự ngon miệng, hỗ trợ tiêu hóa và giữ ấm cho cơ thể trong những ngày thời tiết lạnh giá. Nhiều gia đình ở Trung Quốc còn tự làm dầu ớt theo bí quyết riêng truyền thống, kết hợp các thành phần như gừng, hành, tỏi và hương liệu tự nhiên để tăng thêm chiều sâu hương vị. Vị cay của dầu ớt Trung Quốc cũng rất đa dạng, có thể nhẹ nhàng hoặc mạnh mẽ tùy vào tỷ lệ ớt và gia vị đi kèm.

Không chỉ phổ biến ở Trung Quốc, dầu ớt đã trở thành loại nước chấm, gia vị được yêu thích trên toàn thế giới, kể cả ở Việt Nam. Người dùng thường rưới một lớp dầu ớt lên mì, bánh bao, thịt nướng hoặc thậm chí trộn vào nước chấm để làm tăng thêm hương vị đậm đà và mới lạ cho món ăn. Thưởng thức dầu ớt Trung Quốc là trải nghiệm vị giác độc đáo, khi cảm nhận được hậu vị cay tê đầu lưỡi quyện cùng mùi thơm đặc trưng của dầu nóng và các loại gia vị truyền thống phương đông. Sự hòa quyện này đã khiến dầu ớt không chỉ là “linh hồn” của nhiều món ăn mà còn trở thành biểu tượng đặc sắc của ẩm thực Trung Hoa.