Sau khi bị nhiễm HIV, cơ thể sẽ trải qua một giai đoạn cửa sổ miễn dịch, đây là khoảng thời gian từ khi virus xâm nhập vào cơ thể cho đến khi hệ thống miễn dịch bắt đầu sản xuất kháng thể chống lại HIV. Thời gian này thông thường kéo dài từ 2 đến 12 tuần, tùy thuộc vào tình trạng sức khỏe, loại xét nghiệm được sử dụng và lượng virus HIV tiếp xúc. Các xét nghiệm kháng thể HIV truyền thống thường chỉ phát hiện được virus sau khoảng 3 đến 12 tuần kể từ khi phơi nhiễm. Trong khi đó, các xét nghiệm thế hệ mới như Combo Ag/Ab hoặc xét nghiệm phát hiện axit nucleic (NAT) có thể phát hiện HIV trong vòng 10 đến 20 ngày.

Việc phát hiện HIV sớm có ý nghĩa rất quan trọng đối với điều trị và phòng ngừa lây lan ra cộng đồng. Tuy nhiên, trong giai đoạn cửa sổ kể trên, dù nhiễm HIV nhưng kết quả xét nghiệm có thể âm tính do kháng thể chưa đủ nồng độ để bị phát hiện, điều này tiềm ẩn nguy cơ người bệnh chủ quan hoặc không biết mình đã mắc bệnh và vô tình truyền bệnh sang người khác. Do đó, chuyên gia y tế khuyến cáo những người có hành vi nguy cơ cao nên đi xét nghiệm HIV ít nhất ba tháng sau khi từng có hành vi nguy cơ, hoặc tham khảo ý kiến bác sĩ về việc xét nghiệm sớm hơn bằng các kỹ thuật hiện đại hơn.

Ngoài ra, để bảo vệ bản thân và cộng đồng, những người nghi ngờ nhiễm HIV nên sử dụng các biện pháp phòng ngừa như dùng bao cao su khi quan hệ tình dục, không dùng chung kim tiêm và thực hiện xét nghiệm định kỳ theo hướng dẫn của cán bộ y tế. Việc phát hiện sớm không chỉ giúp người bệnh được điều trị kịp thời, nâng cao chất lượng sống mà còn góp phần kiểm soát sự lây lan của virus HIV trong xã hội. Hãy luôn cởi mở chia sẻ với nhân viên y tế về những nguy cơ mà mình gặp phải để nhận được lời khuyên, hỗ trợ phù hợp và chính xác nhất.