Ôn dịch là một thuật ngữ dùng để chỉ những căn bệnh truyền nhiễm nguy hiểm, lây lan nhanh trong cộng đồng và gây ra hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe con người cũng như xã hội. Thuật ngữ này thường được sử dụng khi nói đến các đợt bùng phát dịch bệnh chưa được kiểm soát, phần lớn phát sinh do vi khuẩn, virus hoặc các vi sinh vật gây bệnh khác. Trong lịch sử nhân loại, ôn dịch từng là nỗi ám ảnh lớn, ví dụ như đại dịch hạch ở châu Âu vào thế kỷ 14 hay dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918 đã lấy đi sinh mạng của hàng triệu người, làm đảo lộn đời sống xã hội và gây ra những thay đổi sâu sắc về kinh tế, văn hóa.

Hậu quả của ôn dịch không chỉ dừng lại ở sức khỏe con người mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiều lĩnh vực khác trong đời sống như sản xuất, giao thông, giáo dục và kinh tế. Khi ôn dịch bùng phát, những biện pháp như cách ly, phong tỏa, đóng cửa các địa điểm công cộng thường được áp dụng để hạn chế sự lây lan của dịch bệnh. Bên cạnh thiệt hại nhân mạng, các hoạt động kinh tế cũng bị đình trệ, dẫn đến khó khăn về việc làm, thiếu hụt lương thực và giảm chất lượng cuộc sống. Đặc biệt, tâm lý lo âu và sợ hãi về dịch bệnh có thể kéo dài nhiều năm sau đó, để lại dấu ấn lâu dài trong nhận thức cộng đồng và chính sách quản lý y tế của các quốc gia.

Việc phòng chống ôn dịch luôn là ưu tiên hàng đầu của ngành y tế và các cơ quan chức năng trên toàn thế giới. Những tiến bộ về y học, nhận thức cộng đồng, giáo dục sức khỏe và hợp tác quốc tế đã góp phần kiểm soát nhiều loại dịch bệnh nguy hiểm. Tuy nhiên, nguy cơ phát sinh các dịch bệnh mới vẫn tồn tại do biến đổi khí hậu, sự tương tác ngày càng gia tăng giữa con người và môi trường tự nhiên, cũng như sự di chuyển không ngừng của dân cư toàn cầu. Do đó, sự cảnh giác và chủ động phòng ngừa, phát hiện, kiểm soát ôn dịch luôn là nhiệm vụ cấp thiết nhằm đảm bảo an toàn cho con người và phát triển bền vững xã hội.