Chuột cống Mỹ, còn gọi là chuột Norway (Rattus norvegicus), là loài gặm nhấm phổ biến nhất trên thế giới, đặc biệt phân bố rộng tại các đô thị lớn. Chuột cống Mỹ có kích thước cơ thể khá lớn, vào khoảng 20-25 cm không kể đuôi, với bộ lông thô màu xám hoặc nâu, đôi tai nhỏ và mõm ngắn. Chúng có khả năng thích nghi cực kỳ tốt với môi trường sống đa dạng, từ khu vực thoát nước, cống rãnh cho đến các tòa nhà hiện đại. Sự phát triển mạnh mẽ của chuột cống Mỹ phần lớn nhờ vào nguồn thực phẩm dư thừa và không gian trú ẩn phong phú do con người tạo ra.

Khác với loài chuột nhà nhỏ bé và nhút nhát, chuột cống Mỹ có xu hướng di chuyển theo đàn, rất hung dữ và thường tranh giành lãnh thổ lẫn nhau. Loài chuột này nổi tiếng thông minh, dễ học hỏi và có khả năng sống sót cao dù môi trường khắc nghiệt hay bị con người truy bắt bằng các biện pháp diệt chuột truyền thống. Speed sinh sản của chuột cống Mỹ cũng là một yếu tố khiến việc kiểm soát chúng gặp nhiều khó khăn: mỗi cặp đôi có thể cho ra hàng trăm cá thể mới chỉ trong một năm, góp phần làm gia tăng sự phá hoại ở môi trường thành thị.

Ngoài khả năng gây thiệt hại về vật chất như phá hoại đồ ăn, cắn hỏng đường dây dẫn điện, chuột cống Mỹ còn là nguồn lây lan các bệnh truyền nhiễm nguy hiểm cho con người. Chúng có thể mang theo vi khuẩn, ký sinh trùng và virus gây ra các căn bệnh như dịch hạch, leptospirosis, salmonella.... Vì vậy, tại nhiều quốc gia, chuột cống Mỹ được liệt kê vào danh sách sinh vật gây hại cần kiểm soát chặt chẽ bằng các giải pháp tổng hợp bao gồm vệ sinh môi trường, bẫy chuột, sử dụng hóa chất diệt chuột kết hợp tuyên truyền ý thức cộng đồng. Sự tồn tại của loài chuột này vừa là thách thức vừa là bài toán nan giải đối với cuộc sống hiện đại.