Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) là lực lượng quốc phòng lớn nhất thế giới tính theo số lượng quân nhân. Được thành lập vào năm 1927 với tên ban đầu là Hồng quân Công nông, qua nhiều giai đoạn phát triển, cách mạng công nghiệp hóa và hiện đại hóa đã biến PLA trở thành một trong những lực lượng quân sự hiện đại bậc nhất khu vực châu Á - Thái Bình Dương. PLA bao gồm các nhánh chủ lực: lục quân, hải quân, không quân, lực lượng tên lửa và lực lượng hỗ trợ chiến lược. Cùng với sự đầu tư lớn về ngân sách, trang bị và nghiên cứu khoa học quân sự, PLA không ngừng tăng cường khả năng chiến đấu, đảm bảo vai trò bảo vệ an ninh quốc gia và thể hiện sức mạnh của Trung Quốc trên trường quốc tế.

Quá trình hiện đại hóa của PLA bắt đầu mạnh mẽ từ đầu thế kỷ 21, khi Trung Quốc thực hiện chiến lược phát triển lấy khoa học – công nghệ làm nền tảng. Quân đội này đã đẩy mạnh quá trình chuyển đổi từ hình thức chiến tranh nhân lực truyền thống sang chiến tranh dựa trên công nghệ cao, đáng chú ý là việc đầu tư cho các dự án vũ khí tối tân như máy bay tàng hình J-20, tàu sân bay nội địa, tên lửa chống hạm và hệ thống thông tin liên lạc hiện đại. Ngoài ra, PLA đặc biệt chú trọng xây dựng lực lượng hải quân mạnh mẽ nhằm khẳng định và bảo vệ các lợi ích trên biển, bao gồm Biển Đông – khu vực có vị trí chiến lược quan trọng với Trung Quốc trong môi trường cạnh tranh khu vực khốc liệt.

PLA không chỉ đảm nhận vai trò bảo vệ lãnh thổ mà còn thúc đẩy những hoạt động hợp tác quốc tế và tham gia vào các sứ mệnh gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc. Bên cạnh các hoạt động quân sự quy mô lớn, PLA cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phòng chống thiên tai, hỗ trợ phát triển kinh tế và bảo đảm sự ổn định xã hội trong nước. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển nhanh chóng của PLA, cộng đồng quốc tế đang đặt ra nhiều câu hỏi về ý đồ và hoạt động quân sự ngày càng gia tăng của Trung Quốc, nhất là trong bối cảnh căng thẳng khu vực vẫn diễn biến phức tạp. Vì vậy, PLA vừa là yếu tố thúc đẩy vị thế Trung Quốc đi lên, vừa là nội dung trung tâm trong các cuộc đối thoại về an ninh toàn cầu.