Nhịn ăn để chữa bệnh, còn gọi là fasting therapy, là phương pháp hạn chế hoặc ngưng hoàn toàn việc ăn uống trong một khoảng thời gian nhất định với mục đích cải thiện sức khỏe. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng việc nhịn ăn có thể giúp giảm cân, kiểm soát lượng đường huyết, điều hòa huyết áp và làm chậm tiến trình lão hóa của cơ thể. Khi cơ thể không tiếp nhận thức ăn, nó bắt đầu chuyển hóa dự trữ mỡ thành năng lượng, từ đó hỗ trợ quá trình giải độc tự nhiên, giảm viêm nhiễm và cải thiện chức năng miễn dịch. Ngoài ra, một số bằng chứng còn ghi nhận khả năng giảm nguy cơ các bệnh lý mãn tính như tim mạch, tiểu đường type 2 hoặc thậm chí một số dạng ung thư nhờ cơ chế tự thực (autophagy) được kích hoạt trong thời gian nhịn ăn.

Tuy vậy, nhịn ăn không phải là liệu pháp phù hợp cho mọi đối tượng. Người già, trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai hoặc người có bệnh nền như huyết áp thấp, rối loạn ăn uống cần thận trọng hoặc tránh áp dụng phương pháp này. Việc nhịn ăn quá mức hoặc kéo dài có thể gây suy dinh dưỡng, hạ đường huyết và các rối loạn điện giải đe dọa đến tính mạng. Để đảm bảo an toàn, người muốn vận dụng nhịn ăn để chữa bệnh nên được tư vấn và theo dõi bởi bác sĩ chuyên khoa dinh dưỡng hoặc chuyên gia y tế. Bên cạnh đó, nên lựa chọn phương pháp nhịn ăn phù hợp như nhịn ăn gián đoạn thay vì tuyệt đối, kết hợp với chế độ sinh hoạt hợp lý để đạt kết quả tối ưu mà không ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tổng thể.